하나님과 여호와의 차이를 말해주세요.

질문 안에 담긴 진지한 마음이 느껴집니다. 하나님을 더 정확히 알고 싶은 마음 자체가 이미 신앙 안에서 귀한 걸음입니다.

먼저 결론부터 말하면, 성경에서 말하는 “하나님”과 “여호와”는 다른 존재가 아니라, 같은 하나님을 가리키는 표현입니다. “하나님”은 우리 말(한국어)로 번역된 일반적인 호칭이고, “여호와”는 하나님께서 이스라엘에게 특별히 알려주신 자신의 이름을 음역한 표현입니다. 쉽게 말하면 “하나님”은 직함이나 호칭, “여호와”는 이름에 가까운 개념으로 이해할 수 있습니다.

구약에서 하나님은 모세에게 이렇게 자신을 계시하십니다. “나는 스스로 있는 자니라”(출애굽기 3:14). 이어서 하나님은 이 이름을 이렇게 말씀하십니다. “이는 나의 영원한 이름이요 대대로 기억할 나의 칭호니라”(출애굽기 3:15). 여기서 사용된 하나님의 이름이 바로 우리가 흔히 “여호와”라고 부르는 이름입니다. 히브리어로는 자음 네 글자(יהוה, 흔히 ‘야훼’로 표기)를 사용해, 이를 ‘여호와’로 읽어온 전통이 한국 교회 안에 자리 잡았습니다.

반면 “하나님”이라는 표현은 히브리어 “엘, 엘로힘”을 번역한 말로, 창세기 1장부터 “태초에 하나님이 천지를 창조하시니라”(창세기 1:1)에서처럼 우주 만물을 지으신 유일하신 절대자를 가리키는 일반적 호칭입니다. 그래서 성경에는 “여호와 하나님”(창세기 2:4)처럼 이름(여호와)과 호칭(하나님)이 함께 나오는 표현도 있습니다. 이는 곧 천지를 지으신 창조주 하나님이, 역사 속에서 이스라엘을 구원하시고 언약을 맺으신 바로 그 여호와이심을 드러냅니다.

신약에 오면, 예수 그리스도 안에서 여호와 하나님이 어떤 분이신지가 더 분명히 드러납니다. 예수님은 “나는 스스로 있는 자니라”라는 여호와의 자기 계시를 연상시키는 “내가 곧 그니라”라는 표현을 사용하시며(요한복음 8:58), 사도 요한은 예수님을 “태초에 계신 말씀”이요 곧 하나님이라 증언합니다(요한복음 1:1). 그래서 기독교 복음주의 신앙에서는, 창조주 하나님(하나님, 여호와)이 바로 성부·성자·성령 삼위일체 하나님이심을 고백합니다. 이름과 호칭은 여러 가지지만, 같은 유일하신 하나님 한 분이라는 점이 핵심입니다.