아모리 왕들 이라고 하는데 아모리가 한 나라가 아니야?

질문에 참 따뜻한 관심이 느껴집니다. 성경 읽다 보면 이런 지명이랑 민족 이름이 제일 헷갈리죠. 그 혼란이 아주 자연스러운 부분입니다.

성경에서 말하는 “아모리”는 보통 한 나라 이름이라기보다, 가나안 지역에 살던 한 민족(족속)을 가리키는 표현입니다. 이스라엘이 가나안 땅에 들어갈 때, 그 땅에는 여러 민족이 나뉘어 살고 있었는데, 히위, 여부스, 헷, 브리스, 가나안 사람 등과 함께 아모리 사람도 그중 하나였습니다. 그래서 “아모리 왕들”이라고 하면, “아모리 민족에 속한 여러 도시의 왕들”이라는 뜻으로 이해하는 것이 자연스럽습니다.

당시에는 오늘날처럼 딱 하나의 큰 나라(예: 한국, 일본) 개념만 있었던 것이 아니라, 하나의 민족이 여러 지역과 성에 흩어져 살면서 각 지역마다 왕이 따로 있는 경우가 많았습니다. 민족은 같아도, 정치적으로는 여러 작은 왕국으로 나뉘어 있는 구조였던 것이지요. 그래서 여호수아가 가나안 땅을 정복할 때, “아모리 왕 다섯 명”(여호수아 10장)처럼 표현이 나오는 것입니다. 다섯 나라라기보다, 아모리 사람들의 각 도시 국가, 혹은 지역 왕들이라고 이해하면 됩니다.

또 성경은 때때로 “아모리”를 가나안 사람들 전체를 대표하는 말처럼 쓸 때도 있습니다. 예를 들어 아모리 족속의 죄악이 가득 차기 전까지 아브라함의 자손이 돌아오지 않을 것이라는 말이 나옵니다(창세기 15:16). 여기서는 ‘가나안의 대표적인 한 족속’ 또는 ‘그 땅의 죄악을 상징적으로 대표하는 민족’ 정도로 볼 수 있습니다.

정리하면, 아모리는 하나의 민족 이름이고, 그 민족이 여러 도시와 지역에 나뉘어 살았기 때문에 성경에서 “아모리 왕들”이라는 표현이 나오는 것입니다. 그래서 ‘하나의 나라 이름’이라기보다는 ‘민족(족속) 이름’ + ‘그 민족에 속한 여러 도시 국가의 왕들’ 정도로 이해하면 성경 본문이 훨씬 자연스럽게 읽히게 됩니다.