예수님이 십자가에 지시기 전까지는 사람들이 엌덯게 구원받앗어?

질문 안에 담긴 궁금함이 참 중요합니다. 예수님의 십자가 사건은 분명 인류 역사에서 결정적인 전환점인데, 그 이전 사람들은 어떻게 구원을 받았는지 궁금해지는 건 아주 자연스러운 고민입니다.

먼저 성경은, 예수님 이전 시대라도 결국 “오직 하나님의 은혜”와 “믿음”으로 구원받았다고 말합니다. 구약 시대 사람들은 예수님의 이름을 직접 알지는 못했지만, 하나님께서 약속하신 메시아(구원자)를 바라보며 믿음으로 반응했습니다. 하나님께서 주신 제사 제도(제물, 피 흘림, 속죄일 등)는 모두 나중에 오실 예수님의 십자가를 미리 보여주는 ‘그림자’였고, 실제로 사람을 구원한 것은 제사 그 자체가 아니라, 그 제사를 명하신 하나님을 신뢰하는 믿음이었습니다.

대표적인 예로 아브라함을 들 수 있습니다. 성경은 이렇게 말합니다.
“아브람이 여호와를 믿으니 여호와께서 이를 그의 의로 여기시고” 창세기 15:6
아브라함은 예수님의 이름을 직접 알지는 못했지만, 하나님께서 주신 약속(후손, 땅, 그리고 그 후손을 통해 모든 민족이 복을 받으리라는 약속)을 믿었습니다. 신약에서 사도 바울은 이 구절을 인용하며, 아브라함이 믿음으로 의롭다 함을 받았다고 설명합니다. 즉, 예수님 이전에도 구원의 방식은 “행위로가 아니라, 믿음으로”였습니다.

또 하나님께서는 시대마다 주신 계시의 ‘양’은 달랐지만, 그때 그 사람들에게 필요하고 충분한 만큼의 진리를 주셨습니다. 구약 시대 사람들은 아직 십자가와 부활을 자세히 모르지만, 하나님을 알고 경외하며, 주신 말씀에 순종하려는 믿음 안에서 구원에 참여했습니다. 예를 들면 히브리서 11장은 아벨, 에녹, 노아, 아브라함, 모세 등 많은 구약 인물들이 모두 “믿음으로” 살았고, 그 믿음으로 하나님을 기쁘시게 했다고 말합니다.

결국 예수님의 십자가는 시간적으로는 뒤에 일어났어도, 그 효력은 과거와 현재와 미래 전체에 미치는 사건입니다. 구약 시대 사람들은 “오실 예수님”을 향한 약속을 믿는 자리에서, 신약 이후 사람들은 “이미 오신 예수님”을 믿는 자리에서 구원을 받습니다. 방향은 다르지만, 중심은 똑같이 예수 그리스도의 십자가와 하나님의 은혜입니다.