하나님께 예배 드리는 것이 가족보다 더 중요하느냐는 질문을 초등학교 2학년 어린 아이에게 받았습니다. 어떻게 답변하면 좋을까요?

질문의 핵심은 “예배가 가족보다 더 중요하냐?”라는 이분법이 아니라, 하나님 사랑과 가족 사랑이 성경 안에서 어떻게 서로 연결되는가에 있다. 초등학교 2학년 아이에게는 ‘우선순위’라는 추상 개념보다, “하나님을 제일 사랑할 때 가족도 더 잘 사랑하게 된다”는 그림을 그려 주는 방식이 적절하다.

먼저 문맥적으로, 아이의 질문 속에는 “예배 드리면 가족을 소홀히 해야 하나요?”라는 염려가 숨어 있을 수 있다. 그러므로 “아니야, 하나님은 네가 가족을 사랑하는 것도 정말 기뻐하셔”라는 안심을 먼저 주는 것이 좋다. 그리고 나서 “그런데 우리가 제일 먼저 사랑해야 하는 분은 하나님이시고, 하나님을 제일 사랑하면 오히려 가족을 더 깊이 사랑할 수 있어”라고 연결해 주어야 한다. 예를 들면, “하나님이 엄마 아빠를 너에게 선물로 주신 거라서, 하나님께 예배 드리는 마음으로 엄마 아빠도 소중히 여기는 거야”라고 설명할 수 있다.

교리적으로 정리하면, 성경은 하나님 사랑이 ‘첫째 되는 계명’이고, 이웃(가족 포함) 사랑이 ‘둘째 계명’이라고 말한다(마태복음 22:37-39 참조). 이때 첫째와 둘째는 서로 경쟁 관계가 아니라, 첫째가 있을 때 둘째가 제대로 서는 구조이다. 다시 말해 “하나님 사랑이 뿌리, 가족 사랑은 열매”라고 풀어 줄 수 있다. 아이에게는 이렇게 말할 수 있다. “우리가 하나님을 1번으로 사랑하면, 하나님이 우리 마음에 사랑을 많이 넣어 주셔서, 엄마 아빠, 동생, 친구를 더 아끼고 도와줄 수 있게 되지. 그래서 예배는 가족을 덜 사랑하게 만드는 게 아니라, 더 사랑하게 도와주는 시간이야.”

결론적으로, 아이에게는 “예배냐 가족이냐”의 선택 문제가 아니라, “하나님이 가족의 주인이시고, 예배가 가족 사랑의 힘이 된다”는 그림을 심어 주는 것이 중요하다. 실제 대답은 다음과 같이 간단히 정리할 수 있다.
“하나님께 예배 드리는 건 우리 삶에서 제일 소중한 일이야. 그런데 하나님은 네가 가족을 사랑하는 것도 정말 기뻐하시지. 우리가 하나님을 제일 먼저 사랑하고 예배 드리면, 하나님이 우리 마음을 예쁘게 만들어 주셔서, 엄마 아빠랑 가족을 더 잘 사랑할 수 있어. 그래서 예배와 가족은 싸우는 사이가 아니라, 서로를 더 좋게 만들어 주는 사이야.”