신년 특새기간 동안 금식해야하는 이유

신년 특새 기간을 보내면서 금식을 떠올리게 되는 마음 안에는, 하나님께 더 집중하고 싶다는 갈망이 담겨 있는 것 같습니다. 그 마음 자체가 이미 귀하고 소중합니다.

신년 특새 동안 금식을 권장하는 가장 큰 이유는, 몸의 욕구를 잠시 절제함으로써 하나님께 시선을 더 또렷하게 고정하기 위함입니다. 성경에서 금식은 단순히 “밥을 안 먹는 것”이 아니라, 먹는 시간을 줄이고 그 빈자리를 기도와 말씀, 회개와 간구로 채우는 행위였습니다. 예수님도 공생애를 시작하시기 전에 광야에서 40일 금식하시며 시험을 이기셨고(마태복음 4장), 초대교회도 중요한 결정을 할 때 금식하며 기도했습니다(사도행전 13:2-3).

또 한 가지 이유는, 새해를 시작하며 마음을 정결하게 하고 방향을 재정비하기 위함입니다. 금식은 “하나님, 내 힘과 내 지혜로 한 해를 열지 않고, 주님의 도우심을 구하며 시작하겠습니다”라고 고백하는 한 방식이 됩니다. 이사야 58장에서는 하나님이 기뻐하시는 금식을 말씀하시는데, 단지 굶는 행위를 넘어 죄에서 돌이키고, 교만을 낮추고, 하나님과 이웃 앞에서 겸손히 서는 삶의 태도로 이어지는 것을 강조합니다. 그래서 금식은 회개와 헌신, 결단의 시간과 깊이 연결됩니다.

또 금식은 마음을 낮추고 연약함을 인정하는 훈련이 됩니다. 배고픔을 느낄 때마다 “사람이 떡으로만 살 것이 아니요 하나님의 입으로부터 나오는 모든 말씀으로 살 것이라”(마태복음 4:4)는 말씀을 떠올리면, 실제로 하나님이 삶의 주인이고 공급자이심을 더 분명히 고백하게 됩니다. 이 과정을 통해 신년 특새의 기도가 “내가 원하는 것만 구하는 기도”에서 “하나님 뜻을 먼저 구하는 기도”로 조금씩 바뀌게 됩니다.

다만, 금식은 의무가 아니라 ‘초대’에 가깝습니다. 건강 상태가 좋지 않거나 약을 복용 중이라면 전면 금식보다 부분 금식(일부 끼 조절, 간식/야식 절제, 미디어 금식 등)도 의미 있는 헌신이 될 수 있습니다. 금식의 핵심은 “얼마나 적게 먹었는가”보다 “그 시간과 마음을 누구께 드렸는가”에 있다는 점을 기억하는 것이 지혜로운 선택입니다.