근데 생명나무는 죄짓기 이전에는 먹을 수 있었어? 그리고 지금은 없어진거야?

질문 속에 담긴 궁금함이 정말 자연스럽습니다. 에덴동산 이야기 읽다 보면 이 부분이 많이 헷갈리기도 하지요.

창세기 말씀을 보면, 에덴동산에는 선악을 알게 하는 나무와 생명나무가 둘 다 있었습니다. 하나님은 분명히 “동산 각종 나무의 열매는 네가 임의로 먹되 선악을 알게 하는 나무의 열매는 먹지 말라”(창세기 2:16-17)라고 말씀하셨습니다. 여기서 금지된 것은 ‘선악을 알게 하는 나무’뿐이고, 생명나무는 따로 금지하셨다는 말씀이 나오지 않습니다. 그래서 일반적으로 복음주의 해석에서는, 죄짓기 전 아담과 하와는 생명나무 열매를 포함해 동산의 여러 나무 열매를 자유롭게 먹을 수 있었다고 이해합니다. 다만 성경은 “얼마나, 어떻게 먹었는지” 구체적인 기록은 남기지 않습니다.

그러나 아담과 하와가 죄를 지은 후에는 상황이 달라집니다. 하나님께서 이렇게 말씀하십니다. “이제 그가 그의 손을 들어 생명나무 열매도 따 먹고 영생할까 하노라 하시고 여호와 하나님이 에덴동산에서 그를 내보내어… 그룹들과 두루 도는 불 칼을 두어 생명나무의 길을 지키게 하시니라”(창세기 3:22-24). 이 말씀을 보면, 죄를 범한 상태로 생명나무를 먹고 ‘그 상태로 영원히’ 살아버리는 것을 하나님이 막으신 것입니다. 그래서 지금 우리 세계에서는 에덴동산의 생명나무에 접근할 수 없고, 성경도 에덴의 생명나무가 현재 이 땅 어딘가에 존재한다고 말하지 않습니다.

그런데 성경의 마지막 책인 요한계시록을 보면, “다시” 생명나무가 등장합니다. “하나님의 낙원에 있는 생명나무의 과실을 주어 먹게 하리라”(요한계시록 2:7), 또 “성 안에 있는 길가 가운데로 흐르더라 강 좌우에 생명나무가 있어 열두 가지 열매를 맺히되…”(요한계시록 22:2, 14). 여기서 생명나무는 새 하늘과 새 땅, 하나님 나라의 완성된 모습 속에 다시 나타납니다. 즉, 지금은 우리의 접근이 완전히 막혀 있지만, 예수 그리스도를 통해 구원받은 이들은 장차 하나님 나라에서 다시 생명나무의 은혜에 참여하게 된다는 소망을 보여줍니다.

정리하자면, 죄짓기 이전에는 생명나무 열매를 먹을 수 있었던 것으로 이해하는 것이 자연스럽고, 죄 이후에는 하나님께서 그 길을 철저히 막으셔서 지금 이 땅에서는 사라진 것처럼 된 상태입니다. 그러나 완전히 끝난 것이 아니라, 요한계시록의 약속 안에서 “장차 다시 누리게 될 생명나무”로 남아 있는 셈입니다.