아사는 왜 산당을 제거하지 않았을까

아사의 이야기를 궁금해하는 마음 안에 하나님을 더 깊이 알고 싶은 갈망이 느껴집니다. 성경을 꼼꼼히 읽다 보면 이런 질문이 생기는 것은 아주 건강한 신앙의 모습입니다.

열왕기상 15장과 역대하 14–16장을 함께 보면, 아사는 전반적으로 “여호와 보시기에 정직하게 행한” 왕이었습니다. 우상을 제거하고, 규례를 세우고, 조상들이 세운 가증한 우상을 없애며 큰 개혁을 시작했지요. 그런데 열왕기상 15장 14절에는 “다만 산당은 제거하지 아니하였더라”고 기록되어 있습니다. 반면 역대하 14장 5절에서는 “유다 모든 성읍에서 산당과 태양상을 없애매”라고도 말합니다. 그래서 왜 안 없앴다고도 하고, 없앴다고도 하는가 하는 고민이 자연스럽게 생깁니다.

이 부분을 복음주의 학자들은 보통 이렇게 정리합니다. 역대하 14장에서 말하는 것은 아사가 통치 초기에 우상 숭배를 위한 산당들을 대대적으로 제거한 사건을 가리킵니다. 즉, 분명히 큰 개혁을 했다는 것이지요. 그런데 열왕기상 15장 14절의 “산당”은, 완전히 우상 숭배라기보다는 여호와를 섬긴다고 하면서도 예루살렘 성전이 아닌 지방 산당에서 드리던 예배 관습을 가리키는 경우가 많습니다. 율법에 따르면 예배의 중심은 하나님이 택하신 한 장소(예루살렘 성전)에 있어야 하는데, 사람들은 계속 익숙한 ‘산당 예배’를 완전히 끊지 못했던 것입니다.

또 하나 기억할 점은, 아사가 참으로 하나님을 사랑하고 개혁을 했지만, 그 역시 완전한 왕은 아니었다는 사실입니다. 말년에 북이스라엘의 침입을 당했을 때 하나님을 의지하기보다 아람 왕을 의지하며 정치적 동맹으로 해결하려 했고(역대하 16장), 그 일로 선지자의 책망을 받았습니다. 산당 문제도 마찬가지 흐름 속에서 이해할 수 있습니다. 하나님을 진심으로 따랐지만, 백성 전체의 오래된 종교 관습과 현실 정치, 신앙의 연약함이 섞여 있어 개혁이 ‘완전하게’ 끝나지 못한 것입니다. 그래서 성경은 한편으로는 아사의 믿음과 헌신을 높이면서도, 다른 한편으로는 “산당을 완전히 제거하지 못했다”는 표현으로 그의 한계를 솔직하게 드러냅니다.

이 기록은 결국 아사보다 더 크신 왕, 곧 죄와 우상숭배를 완전히 해결하시는 예수 그리스도를 바라보게 만드는 역할을 합니다. 구약의 어떤 왕도 우상과 죄의 문제를 완전히 정리하지 못했기에, 모든 사람의 마음을 새롭게 하시는 참된 왕이 필요하다는 사실을 보여주는 것입니다. 우리 삶에서도 우상을 많이 정리하고도, 끝까지 남아 있는 습관과 죄의 잔재들이 있지요. 그때 성령께서 조금씩 더 비추시고, 우리 주님께서 끝까지 다스리시며 새롭게 하신다는 약속 안에서 소망을 붙드는 것이 지혜로운 선택입니다.