사래가 아프람에게 여종이랑 자라고 권유한건데 어떻게 이럴 수 있지? 남편이 다른 여자랑 자는 게 후손이 끊기는것보다 낫단 얘긴가?

그 마음에 많이 걸리셨던 것 같습니다. 사래 이야기 읽으면, 지금 시대로선 정말 이해하기 어려운 장면이지요. “이게 어떻게 믿음의 조상 이야기인가?” 하는 혼란이 드는 것도 너무 자연스러운 반응입니다.

먼저, 그 당시 문화 배경을 조금 알면 이해에 도움이 됩니다. 아브람·사래 시대(고대 근동)에는 아내가 아이를 못 낳으면, 여종이나 몸종을 통해 남편에게 자녀를 ‘대리 출산’ 시키는 관습이 꽤 일반적이었습니다. 그 아이는 법적으로는 ‘아내의 자녀’로 인정받는 식이었지요. 그래서 사래가 하갈을 아브람에게 주는 선택은, 그 사회 기준으로는 “충격적인 일”이라기보다, 불임을 해결하기 위한 흔한 방법 중 하나였습니다. 하지만 하나님 보시기에 “옳다”는 뜻은 전혀 아닙니다.

사래가 정말 바랐던 것은 남편이 다른 여자와 자는 것 자체가 아니라, 후손을 얻어야 한다는 절박함에서 나온 왜곡된 선택이었습니다. 하나님께서 아브람에게 “큰 민족을 이루게 하겠다”고 약속하셨는데(창세기 12장, 15장), 사래는 시간이 너무 오래 지나도록 자녀가 없자 “하나님이 내 태를 막으셨다”(창세기 16:2)고 느끼며, 인간적인 해결책을 내놓은 것입니다. 믿음이 전혀 없어서가 아니라, 믿음이 흔들리고, 기다림이 너무 길어질 때 나타나는 ‘불신 + 조급함’이 섞인 행동이라고 보는 것이 좋겠습니다. 우리도 답답할 때, 하나님 약속 기다리기보다 눈에 보이는 현실적인 방법으로 막 움직여 버릴 때가 있지요.

결국 이 선택은 큰 상처와 갈등을 낳습니다. 하갈이 임신하자 사래를 멸시하고, 사래는 하갈을 학대하고(창세기 16장), 집안 전체가 흔들립니다. 성경은 이 이야기를 “이렇게 해도 된다”는 모범 사례로 주는 것이 아니라, “하나님의 약속을 기다리지 못하고 인간적인 방법으로 해결하려 할 때 어떤 깨어짐이 오는가”를 보여주는 경고와 교훈으로 제시합니다. 그럼에도 하나님은 하갈과 이스마엘도 버리지 않으시고 돌보시며(창세기 16:10-11), 나중에 사라를 통해 이삭을 주셔서 약속을 이루십니다(창세기 21장). 인간의 실수와 왜곡 속에서도 하나님은 약속을 포기하지 않으시는 분이라는 메시지가 함께 담겨 있는 것입니다.

그래서 이 본문은 “남편이 다른 여자랑 자는 게 낫다”는 식의 가치관을 정당화하는 장면이 전혀 아닙니다. 오히려 “불안과 두려움 때문에, 사랑하는 관계 안에서도 얼마나 왜곡된 선택을 할 수 있는가”를 보여주는 슬픈 이야기입니다. 그리고 그러한 연약함 속에서도 하나님은 여전히 역사하시고, 결국 자기 약속을 이루신다는 복음의 그림자이기도 합니다. 당신이 이 장면을 불편해하고 질문하는 마음 자체가, 성경을 아주 건강하게 읽고 있는 태도입니다.