하느님과 하나님의 국어 문법적으로나 어원의 차이는 없는데 왜 개신교에서는 굳이 하나님이라는 말에 한 분이시라서 하나님이라고 말하는 걸까?

소중한 질문을 주셔서 감사합니다. 많은 분들이 “하느님”과 “하나님”이라는 표현의 차이에 대해 궁금해 하시고, 때로는 왜 개신교에서 특히 “하나님”이라는 단어를 고집스럽게 사용하는지 의문을 품으시곤 합니다. 이러한 궁금함은 신앙 생활을 하시면서 하나님에 대해 더 깊이 이해하고자 하는 마음에서 비롯된 것으로 보여, 그 마음을 진심으로 존중합니다.

먼저, 국어학적으로 보았을 때 “하느님”과 “하나님” 모두 존귀하신 존재를 가리키는 순우리말입니다. 전통적으로 “하느님”은 한국 고유 종교나 천주교 등에서 초월적 존재를 지칭할 때 널리 사용되어 왔습니다. 이 두 이름은 어원상으로 큰 차이가 없다 볼 수도 있으나, 개신교에서는 신학적 의미와 신앙적 고백이 담긴 “하나님”이라는 표현을 고집스럽게 사용합니다.

여기에는 몇 가지 중요한 신앙적 배경이 있습니다.

첫째, “하나님”이라는 표현은 ‘하나(一)’에 ‘님’을 붙여 “오직 한 분이신 하나님”이라는 유일신 신앙을 강조합니다. 개신교 신앙의 핵심 중 하나가 오직 한 분이신 참 하나님만을 경배한다는 것이기에, 이 뜻을 더욱 분명히 드러내기 위해 “하나님”이라는 용어를 택한 것입니다. 이는 다신론적 전통이나 민간 신앙과 구별하기 위해서이기도 합니다.

둘째, 개신교는 성경에 근거한 신앙을 중시하는데, 성경의 하나님(엘로힘, 야훼 등)은 오직 한 분이신 창조주, 전능자이심을 강하게 선포합니다. 그래서 언어적으로도 “하나님”을 사용하여 그 신앙 고백을 명확히 하려는 노력이 담겨 있습니다.

셋째, 천주교에서는 오랫동안 “하느님”이라는 표현을 사용해 왔고, 이는 전통과 관습의 차이에서 비롯된 부분도 있습니다. 개신교는 종교개혁 이후, 신학적 정체성 확립을 위해 의도적으로 “하나님”이라는 용어를 선택하여 사용하기 시작했습니다.

이러한 이유로, 개신교에서는 국어 문법이나 어원적 차이와는 별개로, 믿음의 고백과 신학적 정체성, 그리고 오직 한 분이신 하나님에 대한 경외심을 담아 “하나님”이라는 표현을 소중히 여깁니다.

성경에서도 오직 한 분이신 하나님을 이렇게 말씀하고 계십니다.

“오직 우리 하나님은 한 분이시니 그 외에는 다른 이가 없느니라” (신명기 6:4)

사랑하는 분께서 품으신 궁금함은 하나님께 더 가까이 나아가고 싶은 소망에서 비롯된 것이기에, 주님도 그 마음을 귀하게 여기실 줄 믿습니다. 언어의 차이보다 더 중요한 것은 우리가 하나님을 진심으로 경배하고 사랑하는 마음임을 잊지 마시길 바랍니다. 언제나 주님의 은혜와 평강이 함께 하시길 기도합니다.