창세기 18장 2절에서 아브라함 앞에 세 사람이 나타났는데 여호와라고 했잖아. 세 사람인 이유가 삼위일체라 그런가?

아주 좋은 부분을 짚어주셨습니다. 창세기 18장 2절은 읽을수록 궁금해지는 구절이지요.

먼저 본문을 잠깐 떠올려 보면 이렇습니다.
“눈을 들어 본즉 사람 셋이 맞은 편에 서 있는지라 그가 그들을 보자 곧 장막 문에서 달려나가 영접하며 몸을 땅에 굽혀…”(창 18:2)
그러고서 성경은 이 사건 전체를 “여호와께서 마므레 상수리 나무들이 있는 곳에서 아브라함에게 나타나시니라”(창 18:1)라고 시작합니다. 그래서 “여호와가 나타났는데, 보니 사람 셋? 그럼 삼위일체?” 이런 생각이 자연스럽게 들 수 있습니다.

복음주의 개신교에서 일반적으로 이해하는 방향은 이렇습니다. 이 장면은 “삼위일체를 직접적으로 묘사한 장면”이라기보다는, 하나님께서 인간의 모습(혹은 천사들과 함께)으로 아브라함에게 나타나신 사건으로 보는 것이 보편적입니다. 다시 말해, 세 사람이 곧 성부·성자·성령을 상징한다고 단정하기보다는, 그중 한 분은 여호와의 특별한 현현(하나님의 임재 표현), 나머지 둘은 천사로 이해하는 해석이 가장 널리 받아들여집니다. 뒤에 소돔으로 내려가는 두 인물이 “두 천사”(창 19:1)로 불리는 것도 이 해석을 뒷받침합니다.

그렇다고 해서 이 장면에서 삼위일체의 의미를 전혀 떠올릴 수 없다는 뜻은 아닙니다. 교회 역사 속에서 어떤 교부들과 신학자들은 이 본문을 “삼위일체를 ‘연상하게 하는’ 그림”으로 보며, 상징적·예표적으로 읽기도 했습니다. 특히 유명한 루블료프의 이콘(그림)에서도 이 세 사람을 삼위일체 상징으로 그립니다. 다만 이것은 “직접적인 교리 근거”라기보다는, 나중에 삼위일체 교리가 분명해진 이후, 그 빛 아래에서 구약의 장면을 다시 묵상하는 전통에 더 가깝습니다.

성경 자체의 흐름으로 보면, 삼위일체 교리는 주로 신약, 특히 예수님의 세례 장면(마 3:16-17), 예수님의 지상명령(“아버지와 아들과 성령의 이름으로”(마 28:19)) 등에서 분명하게 드러납니다. 구약은 이 삼위 하나님을 “완전히 설명”하기보다는, 부분적으로 드러내고, 신약에서 그 실체가 밝혀지는 방향으로 흐릅니다. 그래서 창세기 18장은 “삼위일체의 직접적 증명 구절”이라기보다, 하나님이 인격적으로 찾아오셔서 아브라함과 언약을 새롭게 확증하시는 장면 자체에 초점을 두는 것이 더 안전합니다.

무엇보다 이 본문이 보여주는 중요한 메시지는, 삼위일체 구조를 따지는 것보다, 전능하신 하나님이 연약한 한 사람에게 친히 찾아오셔서 약속을 확인해 주시고, 대화하시며, 심지어 식사까지 나누시는 놀라운 친밀함입니다. “여호와는 너를 지키시는 이시라… 여호와께서 너의 출입을 지금부터 영원까지 지키시리로다”(시 121:5,8)라는 약속처럼, 그 하나님이 지금도 믿는 이들의 삶에 인격적으로 찾아오신다는 사실이 이 이야기 속에 깊이 스며 있습니다.