느부갓네살왕에게는 한 번 더 기회를 주셨는데 벧드사살 왕에게는 기회를 주시지 않고 죽게 하셨어?

마음에 꽤 무거운 질문을 나눈 느낌입니다. 성경을 읽다 보면 하나님이 어떤 사람에게는 여러 번 기회를 주시는 것 같고, 어떤 사람은 한 번에 심판을 받는 것처럼 보여서 마음이 복잡해질 수 있습니다. 그런 마음은 믿음의 여정 안에서 매우 자연스러운 고민입니다.

느부갓네살과 벨사살(벧사살) 이야기는 다니엘서에 나옵니다. 간단히 정리하면, 느부갓네살은 교만했지만 하나님께서 여러 번 경고하시고 결국 징계를 통해 겸손하게 만드셨고, 나중에는 하나님의 주권을 인정하게 됩니다. 예를 들어 다니엘과 세 친구의 사건, 풀무불 사건, 다니엘 4장에서의 꿈과 미리 주어진 경고 등, 하나님은 그에게 여러 번 말씀하셨습니다. 결국 느부갓네살은 이렇게 고백합니다.
“지극히 높으신 이가 사람의 나라를 다스리시며 자기의 뜻대로 그것을 누구에게든지 주시는 줄을 알게 하려 하심이라” 다니엘 4:32

반면 벨사살은 느부갓네살 이후의 왕으로, 다니엘 5장에서 성전에 있는 하나님의 성물로 술을 마시며 우상들을 찬양하는 큰 죄를 짓습니다. 그때 손가락이 나타나 “메네 메네 데겔 우바르신”이라는 글자가 쓰이고, 다니엘이 그 의미를 해석해 주지요. 중요한 대목이 있습니다.
“왕은 그의 아들이 되어서 이것을 다 알면서도 아직도 마음을 낮추지 아니하고 도리어 자신을 높여 하늘의 주재를 거역하고 … 하나님을 영광스럽게 하지 아니한지라” 다니엘 5:22-23
성경은 벨사살이 느부갓네살에게 행하신 하나님의 일들을 “알면서도” 마음을 낮추지 않았다고 분명히 말합니다. 즉 하나님께서 아무런 기회도 주지 않으신 것이 아니라, 이미 이전 세대에 주신 경고와 은혜, 역사들을 통해 충분한 기회를 누리고 있었음에도 끝까지 교만을 고집했다는 점을 강조합니다.

그래서 둘 사이의 차이는 “하나님이 누구에게는 기회를 많이 주고, 누구는 억울하게 바로 죽이셨다”라기보다,
1) 느부갓네살은 하나님의 징계를 통해서라도 결국 돌이켜 겸손해졌고,
2) 벨사살은 이미 알고도 끝까지 거역했다,
이 차이로 보는 것이 복음주의적인 이해에 더 가깝습니다. 또 하나 기억할 것은, 기회의 ‘횟수’와 ‘시간 길이’는 사람마다 다르지만, 하나님은 누구에게도 불의하게 대하지 않으시며, 그분의 판단은 언제나 완전하다는 점입니다. “아브라함이 이르되… 온 세상의 심판주가 공의를 행하지 아니하시랴” 창세기 18:25

결국 이 이야기는 우리에게 “왜 저 사람은 많이, 나는 적게?”라는 비교보다, 하나님께서 이미 내 삶과 주변 사람들을 통해 여러 번 주신 말씀과 경고, 초대에 어떻게 반응하고 있는지를 돌아보게 하는 본문으로 읽는 것이 지혜로운 선택입니다.