구약과 신약에서 하지 말라고 먹지 말라고 한 것들을 지금에선 용인하는 이유

성경에서 “하지 말라, 먹지 말라”고 한 것들이 있는데, 오늘날 많은 그리스도인들이 그대로 지키지 않는 부분을 보면서 혼란이 느껴질 수 있습니다. 그런 마음은 신앙을 진지하게 생각하고 있다는 뜻이라서, 참 소중합니다.

크게 보면 이유는 두 가지 흐름 속에서 이해할 수 있습니다. 하나는 “언약의 변화”이고, 다른 하나는 “율법의 목적”입니다. 구약, 특히 레위기와 신명기 등에 나오는 음식 규례, 제사 규례, 정결 규례 등은 하나님께서 이스라엘이라는 한 민족을 다른 나라와 구별된 “거룩한 백성”으로 세우시기 위한 ‘구별의 표지’였습니다. 돼지고기, 피, 부정한 짐승을 먹지 말라 하신 것들(레위기 11장 등)은 “구원 받는 조건”이라기보다, 이미 택하신 백성을 세상 가운데 구별해 두시려는 상징적, 교육적 장치였습니다.

신약에 오면, 예수 그리스도 안에서 새 언약이 완성되면서 이런 ‘의식법(제사, 음식, 정결 규례 등)’은 그 역할을 다했다고 보는 것이 복음주의 개신교의 기본 이해입니다. 예를 들어 사도행전 10장에서 베드로가 환상 속에서 각종 짐승들을 보며 “부정하므로 먹지 않겠습니다”라고 할 때, 하나님께서 “하나님이 깨끗하게 하신 것을 네가 속되다 하지 말라”(사도행전 10:15)고 말씀하십니다. 이는 단지 음식만이 아니라, 이방인도 이제 복음 안에서 깨끗하게 하심을 받는다는 의미이지만, 동시에 음식 규례가 더 이상 구분의 기준이 되지 않음을 보여 줍니다. 또한 예수님은 “입으로 들어가는 것이 사람을 더럽게 하는 것이 아니라…입에서 나오는 그것이 사람을 더럽게 하는 것”(마태복음 15:11)이라 말씀하시며, 도덕적·영적 부정은 음식이 아니라 마음에서 나온다고 가르치십니다.

그래서 개신교 대부분 교단에서는 구약의 율법을 세 부류로 구분해 이해하곤 합니다. 1) 도덕법: 십계명처럼 지금도 그대로 유효한 하나님의 도덕적 기준. 2) 의식법: 제사, 성전, 제사장·정결·음식 규례처럼 그리스도 안에서 성취되어 더 이상 문자 그대로 지켜야 하지 않는 부분. 3) 시민법: 고대 이스라엘 국가 체제를 위한 법들로, 오늘 나라의 법에 그대로 적용되지는 않지만 원리는 참고할 수 있는 부분입니다. 음식 규례와 “하지 말라” 중 상당수는 2)와 3)에 속하므로, 그리스도 안에서 성취되었고, 더 이상 “지켜야 구원받는 조건”이 아닙니다. 그러나 그 안에 담긴 하나님의 성품(거룩, 공의, 자비)은 여전히 신자에게 유효합니다.

결국, 오늘날 용인된다는 것은 “마음대로 살아도 된다”는 뜻이 아니라, 구약의 율법을 문자 규칙으로가 아니라 예수 그리스도 안에서 성취된 언약의 빛 아래에서 이해하고, 그 중심인 사랑과 거룩을 따라 사는 방향으로 바뀌었다는 뜻입니다. 그래서 신약은 “먹고 마시는 것”(로마서 14:17)을 신앙의 본질로 삼지 않고, 믿음, 사랑, 양심, 서로에 대한 배려를 더 중요한 기준으로 제시합니다.