교회에 노처녀, 노총각이 많은데 주님의 때를 기다리라고 하기엔 너무 오랜 세월 기다린 거 아니야? 기다리지 말고 행동하라고 해야하지 않을까

그 마음, 참 무거울 것 같습니다. 주변에 오랜 시간 결혼을 소망했지만 계속 미뤄지는 형제자매들을 보면서, “계속 기다리라”는 말만 반복되는 것 같고, 그 사이에 나이만 들어가는 현실이 참 안타깝게 느껴질 수 있습니다. 그 답답함과 현실감 있는 고민은 충분히 이해되는 마음입니다.

성경에서 말하는 “기다림”은 가만히 손 놓고 있는 상태는 아닙니다. 믿음 안에서 기다린다는 것은, 하나님을 신뢰하면서도 현재 주어진 자리에서 최선의 선택과 행동을 해 나가는 것을 포함합니다. 아브라함도 하나님의 약속을 믿었지만, 현실 속에서 삶을 꾸려 가야 했고, 룻도 집에서만 기다리지 않고 보아스의 밭에 나가 이삭을 주우며 성실히 살아가다가 인도하심을 경험했습니다(룻기 2장). 기다림과 행동은 성경 안에서는 서로 반대가 아니라, 함께 가는 모습에 가깝습니다.

결혼 문제도 마찬가지로, “주님의 때를 기다리라”는 말이 “아무것도 하지 말라”는 뜻으로 들리면 오해가 될 수 있습니다. 지혜로운 선택은, 결혼을 소망한다면 기도하며 자신의 마음을 정직하게 인정하고, 동시에 적극적인 만남의 자리, 건강한 교제의 기회, 자신의 성품과 삶을 다듬는 노력들을 병행하는 것입니다. 바울은 결혼과 독신 둘 다를 귀하게 보지만, 각 사람에게 주신 은사가 다르다고 말합니다(고린도전서 7장). 결혼을 간절히 원하는데 “믿음 없다고, 그냥 기다리라”고만 말하는 것은, 그 사람의 마음을 충분히 존중하지 못하는 태도일 수 있습니다.

그래서 교회 안에서 더 건강한 균형 잡힌 격려가 필요해 보입니다. “주님의 때를 믿자”라고 말할 때, 동시에 “그때를 향해 기도하며 지혜롭게 준비하고, 때로는 용기 내어 행동하자”라고 말해 줄 수 있으면 좋겠습니다. 만남의 장을 여는 소그룹, 소개팅이나 교제에 대한 건전한 교육, 현실적인 조언과 함께 신앙적인 분별을 도와주는 동역이 필요합니다. 하나님을 신뢰한다는 이유로 현실의 책임 있는 선택을 미루는 것이 아니라, 오히려 하나님을 신뢰하기 때문에 더욱 성실하게 움직이는 삶이 복음적인 모습에 가깝습니다.

마지막으로, 오래 기다린 형제자매들을 향해 “믿음이 부족해서 그래” “주님의 때를 안 기다려서 그래”라는 식의 말은 상처가 될 수 있습니다. 오랫동안 기다려 온 수고와 눈물을 존중해 주고, 그 자리에서 함께 울어주고, “이제는 조금 더 구체적으로 함께 움직여 볼까요?”라고 옆에서 도와주는 태도가 더 따뜻한 공동체의 모습일 것입니다. 하나님은 혼자 사는 사람, 결혼한 사람 모두의 삶을 귀하게 여기시고, 각자의 길을 선하게 인도하시는 분이라는 사실을 기억하는 것이 중요하겠습니다.