목사님이 뭐하는 사람 이에요?

먼저 이렇게 솔직하게 물어봐 준 마음이 참 소중하게 느껴진다.
목사가 정확히 뭘 하는 사람인지 헷갈릴 수 있다. 교회에서는 항상 보이지만, 실제 역할은 잘 설명해 주지 않을 때가 많기 때문이다.

기독교(개신교)에서 목사는 한마디로 말하면, "성도들을 말씀과 기도로 섬기는 사람"이다. 직업이라기보다 하나님과 교회 앞에서 특별한 책임을 맡은 사람이라고 이해하는 것이 좋다. 성경에서는 목사를 자주 “목자”(양치기)에 비유하는데, 양들을 돌보는 것처럼 성도들이 믿음 안에서 건강하게 자라도록 돕는 역할을 맡은 것이다.

조금 구체적으로 말하면,
예배 때 말씀(설교)을 전하고, 성경을 가르치고, 성도들을 위해 기도하고, 상담하고, 아픈 사람을 찾아가 위로하고, 교회의 전반적인 방향을 영적으로 이끌어 가는 일을 한다. 결혼식, 장례식, 세례 같은 중요한 신앙 예식도 인도한다. 이런 모든 일을 통해 성도들이 예수님을 더 깊이 알고 그분을 따라 살도록 돕는 것이 목사의 중심 사명이다.

성경에서는 이렇게 말한다.
“내가 또 또 하나의 목자를 그들에게 주리니 그는 그들을 먹이고 그들의 목자가 되리라”(에스겔 34장 내용 참고),
“그러므로 너희는 가서 모든 민족을 제자로 삼아 아버지와 아들과 성령의 이름으로 세례를 베풀고 … 내가 너희에게 분부한 모든 것을 가르쳐 지키게 하라”(마태복음 28:19-20).
이 명령을 따라, 목사는 교회 안에서 “제자를 세우는 사람”, “말씀으로 먹이는 사람”의 역할을 감당하는 것이다.

그래서 목사를 대단한 ‘윗사람’이라기보다, 예수님을 따라 함께 가도록 옆에서 도와주는 ‘신앙의 동행자이자 책임 있는 일꾼’이라고 이해하는 것이 가장 좋다.