베뢰아는 어디인가요

질문에서 말하는 “베뢰아”는 성경에 나오는 지명 “베레아”를 가리키는 것으로 보입니다. 성경에서는 사도행전에서 중요한 도시로 등장합니다.

사도행전 17장을 보면, 바울과 실라가 데살로니가에서 복음을 전하다가 핍박을 피해서 옮겨 간 곳이 바로 “베레아”입니다. 그곳 유대인들에 대해 성경은 특별히 이렇게 칭찬합니다.
“베레아에 있는 사람들은 데살로니가에 있는 사람들보다 더 신사적이어서 간절한 마음으로 말씀을 받고 이것이 그러한가 하여 날마다 성경을 상고하므로” (사도행전 17:11)
여기서 알 수 있듯, 베레아 사람들은 복음을 들을 때 무조건 믿지도 않고, 무조건 거부하지도 않고, 성경을 펴서 정말 그런지 “날마다 상고”했던 사람들이었습니다. 그래서 오늘날에도 성경을 열심히 연구하고 분별하는 태도를 말할 때 “베뢰아 사람들 같은 태도”라는 표현을 사용하기도 합니다.

지리적으로는 당시 마케도냐 지방(지금의 그리스 북부 지역)에 있던 도시입니다. 지금도 그리스에는 이 도시가 남아 있고, 영어로는 Berea 혹은 Veria 라고 표기합니다.

또 한국 교회 안에서는 “베뢰아”라는 이름을 사용하는 특정 단체·교회도 있었는데, 이 단체는 정통 복음주의/대한예수교장로회 등 주요 교단들로부터 여러 교리적 문제 때문에 이단 또는 비판적 평가를 받은 바 있습니다. 그러므로 “베뢰아”라는 말을 들을 때, 성경 속의 모범적인 베레아 사람들의 태도와, 한국 교회 역사 안의 특정 단체 이름을 구분해서 이해하는 것이 필요합니다.