고린도전서 9장 19-24절에서 바울은 자발적으로 모든 사람의 종이 된다고 말합니다. 유대인들에게, 율법이 없는 자에게, 약한자들에게 바울이 종이 된다는 것은 구체적으로 무엇을 말하는 것인지 어떤 행위를 가리키는 것인지 궁금합니다.

바울이 말한 “모든 사람의 종”이 된다는 표현은, 구원을 위해 자신이 누릴 수 있는 자유와 권리를 기꺼이 내려놓고, 각 사람의 처지에 최대한 맞추어 섬기겠다는 결심을 가리킵니다. 그래서 유대인에게는 “유대인과 같이 된 것”이, 율법 없는 자에게는 “율법 없는 자와 같이 된 것”이, 약한 자에게는 “약한 자와 같이 된 것”이 구체적입니다. 예를 들면, 유대인과 함께 있을 때는 율법 규례(음식 규정, 절기, 정결 규례 등)를 어프게 지키며 그들을 불필요하게 거스르지 않았고, 이방인과 있을 때는 유대식 관습을 강요하지 않고 식탁 교제를 나누며, 그들이 이해할 언어와 문화로 복음을 설명했습니다. 약한 자들 곁에서는 자신의 자유(예: 우상 제물 고기, 문화적 관습)를 과감히 포기하면서, 그들이 시험 들지 않도록 조심하며 함께 울고, 기다려주고, 손해 보면서까지 동행했습니다.

중요한 점은, 바울이 결코 “죄에 동참하거나 진리를 타협한 것”이 아니라, 복음의 본질은 지키되, 복음을 전하기 위해 자신의 형식, 취향, 권리, 문화적 습관을 얼마든지 바꾸고 낮춘 것입니다. 오늘 우리에게 적용하면, 복음을 전하려는 이의 문화·세대·상황을 존중하고, 그들의 언어와 관심사를 배우고, 내가 편한 방식이나 교회 문화만을 고집하지 않고, 때로는 시간·돈·체면과 자존심을 기꺼이 내려놓아 그 사람에게 “찾아가 주는 것”입니다. 이것이 “나는 여러 사람에게 여러 모습이 된 것은 아무쪼록 몇 사람이라도 구원하고자 함이라”(고전 9:22)라는 말의 실제적인 모습이며, 우리에게도 여전히 주어진 복음적 부르심입니다.