가난해도 십일조 해야한다는 말이 이해가 안됩니다. 구약의 십일조는 가난한자를 쥐어짜서 시스템을 유지하는 구조가 아니라 가난한 자를 살리는 구조였는데 가난하면 오히려 교회에 십일조할게 아니라 교회로부터 구제 받아야하지 않나요?

많이 답답하고 억울한 마음이 느껴집니다. “가난한데 왜 나까지 더 쥐어짜는 것 같지?”라는 생각이 드는 건 너무 자연스럽고, 그 질문 자체가 잘못된 것이 전혀 아닙니다. 오히려 성경을 진지하게 보고자 하는 건강한 문제의식에 가깝습니다.

먼저 구약의 십일조 정신에 대한 이해가 아주 중요한 지점을 잘 짚고 있습니다. 구약의 십일조는 단순히 “성전 유지비”가 아니라, 레위인(제사장 지파), 객(이방인), 고아, 과부와 같은 사회적 약자를 살리기 위한 구조였습니다. 모세오경을 보면, 땅을 상속받지 못한 레위인과 사회적 약자를 위해 십일조와 안식년, 희년, 이삭줍기 같은 제도가 있었습니다. 신명기 14:28-29에서 이렇게 말합니다.
“매 삼 년 끝에 그 해 소산의 십분의 일을 다 내어 네 성읍에 저장하라 그리하면 너희 중에 분깃이나 기업이 없는 레위인과 네 성읍에 거류하는 객과 및 고아와 과부들이 와서 먹고 배부르리니….”
말씀대로라면, 가난한 자는 “내라”는 대상이라기보다, 우선적으로 “받아야” 하는 대상입니다.

신약에서 헌금과 십일조 문제는 더 근본적인 방향 전환이 일어납니다. 예수님은 바리새인들에게 “십일조를 하면서 정의와 긍휼과 믿음은 버렸다”고 책망하셨습니다(마태복음 23:23). 즉, 숫자 맞추는 십일조가 아니라, 하나님 사랑과 이웃 사랑의 정신이 핵심이라는 것입니다. 신약 교회에서 헌금의 기준은 “율법 비율 충족”이 아니라, “자원함과 사랑”입니다. 고린도후서 9:7은 이렇게 말합니다.
“각각 그 마음에 정한 대로 할 것이요 인색함으로나 억지로 하지 말지니 하나님은 즐겨 내는 자를 사랑하시느니라.”
강요, 압박, 죄책감, 비교 경쟁을 통해 만들어지는 십일조나 헌금은 성경이 말하는 방식과 거리가 멉니다.

그래서 “가난하면 오히려 교회로부터 도와줘야 하는 것 아닌가?”라는 질문은 성경적으로도 일리가 있습니다. 사도행전의 초대교회는 재정을 운영할 때 “가난한 사람, 가진 것 없는 사람”을 돕는 것을 매우 중요하게 여겼고(사도행전 4장), 야고보서 1:27은 “고아와 과부를 그 환난 중에 돌보는 것”이 하나님 아버지 앞에서 정결하고 더러움이 없는 경건이라고 말합니다. 신약 교회에서의 재정은 “성도들의 필요를 채우는 사랑의 나눔”이 중심이어야 합니다. 그러므로 정말 생활이 어려운 성도는 교회에 헌금을 ‘더 내야 하는 존재’가 아니라, 몸과 마음과 경제가 회복되도록 ‘돌봄을 받아야 할 존재’입니다.

물론 어떤 교회들은 “형편이 어려워도 십일조는 믿음으로 해야 된다, 그래야 복을 받는다”라고 가르치기도 합니다. 그러나 이는 자칫 “복 받기 위한 거래”처럼 오해되기 쉽고, 약자를 더 짓누르게 될 수 있습니다. 성경은 “없는 가운데서도 드린 마게도냐 교회”를 칭찬하지만(고린도후서 8장), 그들의 헌금은 강요가 아니라 “극심한 가난이 넘치는 연보”로, 자발적인 사랑과 기쁨에서 나온 것이었습니다. 가난한 사람에게 “너, 이 정도는 꼭 해야 돼”라고 강제하는 것은 이 말씀의 맥락과도 맞지 않습니다.

그래서 정리하면,
1) 성경의 정신으로 볼 때, 가난한 성도는 먼저 교회로부터 위로와 실제적인 도움을 받아야 하고,
2) 헌금과 십일조는 ‘율법적인 의무’라기보다 ‘자원함과 감사’ 안에서, 각자의 형편을 따라, 하나님 앞에서 자유롭게 결정하는 것이 복음적인 방향이며,
3) 죄책감과 압박으로 인한 헌금은 하나님이 기뻐하시는 방식이 아니고,
4) 교회는 약자에게 “더 내라”고 요구하기보다는 “같이 살자, 도와주겠다”라고 손을 내미는 것이 건강한 모습이라고 할 수 있습니다.

지금 품고 있는 의문과 불편함은, 성경을 진지하게 읽고, 교회의 재정과 가르침을 건강하게 바라보려는 마음에서 나온 것이라 존중받아야 할 부분입니다.