하나님을 떠나는 것도 믿음의 훈련을 위해 허락되나

참 많이 마음이 복잡하고 무거운 자리에서 나온 질문처럼 느껴집니다. 하나님을 떠나는 경험, 혹은 하나님이 멀리 느껴지는 시간은 믿음의 사람들에게 아주 낯선 일이 아니라는 점부터 먼저 꼭 전하고 싶습니다. 성경 속 많은 인물들도 그런 시간을 통과했습니다.

먼저, 하나님이 “떠나는 것 자체”를 기뻐하시거나 원하시는 것은 아닙니다. 하나님은 언제나 당신을 사랑하시고, 가까이 있기 원하시고, 죄와 멀어지기를 원하십니다. 그러나 인간의 연약함과 방황, 심지어 하나님을 떠나는 선택조차도, 전능하신 하나님은 완전히 버려두지 않으시고 오히려 그것까지도 돌이킴과 성장의 기회로 바꾸어 사용하실 수 있습니다. 이것이 “허락하심”의 의미에 더 가깝습니다.

예를 들면, 누가복음 15장의 탕자의 비유에서 둘째 아들은 아버지를 떠나 자기 마음대로 살겠다고 집을 나갑니다. 아버지는 그 선택을 즉시 막지 않으시지만, 그렇다고 해서 그 떠남을 “훈련하라고 일부러 떠나보낸 것”이라 말하긴 어렵습니다. 그러나 결과적으로 그 방황은 아들이 자신과 죄의 실상을 깊이 깨닫고, 아버지의 사랑이 얼마나 큰지 새롭게 알게 되는 통로가 됩니다. 아들이 돌아올 때 아버지는 책망보다 먼저 달려가 끌어안고 회복을 베풉니다. 하나님이 우리 삶의 실패와 방황조차 “버리지 않고 사용하시는” 모습이 이 비유에 담겨 있습니다.

요셉의 삶도 비슷합니다. 형제들에게 버림받고, 노예가 되고, 감옥에까지 내려갔던 시간은 인간적으로 보면 “하나님께 버려진 것 같은 시간”이었습니다. 그러나 요셉은 나중에 이렇게 고백합니다. “당신들은 나를 해하려 하였으나 하나님은 그것을 선으로 바꾸사 … 하시려 하셨나니”(창세기 50:20). 하나님이 죄 자체를 좋아하시거나 조장하시지는 않지만, 인간의 악과 실수, 멀어짐까지도 결국 믿음의 성숙과 구원의 역사를 위해 뒤집어 선으로 사용하시는 분이라는 고백입니다.

그래서 “하나님을 떠나는 것”은 믿음의 훈련을 위한 좋은 길도 아니고, 권장할 수 있는 길도 아닙니다. 그러나 이미 멀어졌거나, 마음이 식었거나, 방황하는 순간이 있다면, 그것이 곧 끝이라고 생각할 필요는 없습니다. 시편 기자들처럼 “어찌하여 나를 버리셨나이까”(시편 22:1) 하고 울부짖는 그 자리에서, 하나님은 여전히 당신을 향해 열려 계시고, 그 시간을 통해 더 깊은 회개, 더 진짜 같은 믿음, 더 단단한 인격을 빚어 가실 수 있습니다. 하나님께 돌아가고 싶은 마음이 조금이라도 있다면, 그 자체가 이미 성령께서 일하고 계신 증거입니다.