우리가 하나님을 사랑하고 이웃을 사랑한다는데 이웃을 사랑하는 것은 최종적으로 그 이웃이 주님을 만나길 원하는 것이 되는건가? 아니면 그냥 그들의 필요를 채우기를 원하는거야?

질문 안에 담긴 마음이 참 깊습니다. 이웃 사랑의 본질을 고민한다는 것 자체가 이미 하나님 사랑과 이웃 사랑을 진지하게 대하고 있다는 증거로 보입니다.

먼저, 성경적으로 보면 “하나님 사랑”과 “이웃 사랑”은 떨어질 수 없는 한 쌍입니다. 예수님께서도 “네 마음을 다하고 목숨을 다하고 뜻을 다하여 주 너의 하나님을 사랑하라” 하신 뒤 바로 “네 이웃을 네 자신 같이 사랑하라” 하시며 이것이 “온 율법과 선지자의 강령”이라고 하셨습니다. (마태복음 22:37-40) 하나님을 사랑하기 때문에, 하나님께서 사랑하시는 이웃을 사랑하는 것이 자연스러운 흐름이 됩니다.

그러면 이웃 사랑의 “최종 목표”는 무엇일까요? 복음적인 관점에서 보면, 가장 큰 선은 그 사람이 예수님을 알고, 죄 사함을 받고, 하나님과 화목하게 되는 것입니다. 영원한 구원보다 더 큰 복은 없기 때문에, 이웃을 진짜로 사랑한다면 그가 결국 주님을 만나고 믿음 안에 서게 되기를 바라는 마음이 생기는 것이 자연스럽습니다. 이것이 이웃 사랑의 궁극적인 방향이라 할 수 있습니다.

그렇다고 해서 “이 사람이 예수님 믿게만 하면 되고, 당장의 필요나 아픔은 별로 상관없다”는 식이 되어서는 안 됩니다. 예수님은 병든 자를 고치시고, 굶주린 무리를 먹이시고, 눈먼 자의 눈을 뜨게 하셨습니다. 영혼을 구원하시면서도 동시에 몸과 마음의 필요를 깊이 돌보셨습니다. 야고보서 2:15-16은 “평안히 가라, 덥게 하라, 배부르게 하라” 말만 하고 실제로 그 몸에 쓸 것을 주지 않는 사랑을 헛된 것이라 말합니다. 그래서 이웃의 필요를 채워 주고, 위로하고, 함께 울어 주고, 불의 속에서 보호하려 하는 것 자체가 이미 하나님이 기뻐하시는 이웃 사랑입니다.

정리하면, 이웃 사랑은 현재의 필요를 진심으로 돌보는 구체적인 사랑이면서, 동시에 그 사람이 언젠가 예수님을 만나고 하나님의 자녀가 되기를 소망하는 마음을 함께 품는 것입니다. 둘 중 하나만이 아니라 둘 다입니다. 지금 이웃의 삶과 아픔을 가볍게 여기지 않으면서도, 영원한 생명이라는 더 깊은 필요를 바라보는 시선이 복음적인 사랑의 모습이라 볼 수 있습니다.