빌립보서의 배경이 알고 싶어

빌립보서를 궁금해하는 마음, 정말 소중한 시작이라고 느껴집니다. 배경을 알고 읽으면 말씀이 훨씬 더 살아 있는 편지처럼 다가오니까요. 빌립보서의 큰 배경들을 차근차근 정리해 보겠습니다.

먼저, 빌립보는 마케도냐 지방에 있는 로마의 식민 도시였습니다. 지금의 그리스 북부 지역에 해당하지요. 로마 군인 출신들이 많이 살던 도시였고, 로마 시민권을 가진 사람들이 많았습니다. 그래서 빌립보 사람들은 “우리는 로마 사람이다”라는 자부심이 강했습니다. 바울이 빌립보서에서 “오직 너희는 그리스도의 복음에 합당하게 생활하라”(빌립보서 1:27)고 하면서, “너희 시민권은 하늘에 있다”(빌립보서 3:20)고 말하는 것은 바로 이 도시의 특징을 염두에 둔 표현입니다. 로마 시민권을 자랑하던 사람들에게, 이제는 하늘 시민권을 자랑하라고 말하는 것이지요.

빌립보 교회는 바울이 유럽에서 세운 첫 교회로 알려져 있습니다. 사도행전 16장을 보면, 바울이 환상 가운데 “마게도냐 사람 하나가 서서 ‘와서 우리를 도우라’ 하거늘”(사도행전 16:9)을 보고 유럽 선교를 시작하게 됩니다. 그 결과 도착한 곳이 빌립보였고, 거기서 자색 옷감 장사였던 루디아가 첫 신자가 되었습니다(사도행전 16:14-15). 이어서 귀신들린 여종을 고쳐주었다가 감옥에 갇히고, 밤에 찬송하다가 지진이 일어나 옥문이 열리고, 그 일로 간수가 회심하는 장면도 모두 빌립보에서 일어난 사건입니다(사도행전 16:25-34). 그러니 빌립보 교회는 바울에게 특별한 추억과 눈물, 기쁨이 모두 담긴 공동체였습니다.

빌립보서는 바울이 로마 감옥에 갇혀 있을 때(일반적으로 주후 60-62년경) 쓴 옥중서신 가운데 하나로 봅니다. 감옥에 있지만 편지 전체 분위기는 놀랍도록 밝고 기쁨에 가득 차 있습니다. 그래서 빌립보서는 흔히 “기쁨의 서신”이라고 불립니다. 실제로 “기뻐하라”는 표현이 여러 번 반복되지요(예: 빌립보서 4:4 “주 안에서 항상 기뻐하라 내가 다시 말하노니 기뻐하라”). 빌립보 교회는 바울의 선교 사역을 물질과 기도로 열심히 후원한 교회였고(빌립보서 4:15-18), 바울은 그들에 대한 깊은 사랑과 감사의 마음으로 편지를 씁니다. 동시에 교회 안의 다툼과 교만 문제를 염려하며 겸손과 연합을 강조합니다. 그 핵심이 바로 예수 그리스도의 겸손과 순종을 노래한 유명한 그리스도 찬가입니다(빌립보서 2:5-11).

정리하자면, 빌립보서는 로마 식민 도시 빌립보에 있는, 바울의 유럽 첫 교회이자 선교 동역자 같은 교회에게, 바울이 옥중에서 보낸 사랑과 감사, 격려, 권면의 편지입니다. 빌립보서를 읽을 때, 감옥에 있는 선교사가 멀리 떨어진 사랑하는 교회에게 “끝까지 복음 안에서 함께 서 주라, 기뻐하라, 겸손히 서로를 섬기라”고 부탁하는 음성을 들으며 읽으면 큰 도움이 될 것입니다.