삼국시대 고려시대 사람들은 예수님이 누구인지도 몰랐고 들어본 적도 없잖아. 근데 그런 사람들에게도 구원이 있을 수 있어?

이 질문 안에 담긴 마음이 참 소중합니다. 역사 속 수많은 사람들, 예수님의 이름조차 들어보지 못한 이들에게 하나님은 어떻게 하실까 하는 고민은, 사실 많은 그리스도인들이 한 번쯤 깊이 고민해 본 부분입니다. 그만큼 하나님의 공의와 사랑을 진지하게 생각하고 있다는 뜻이기도 합니다.

먼저 성경이 분명하게 말해 주는 것은, 구원은 오직 예수 그리스도를 통해서만 주어진다는 진리입니다.
예수님은 이렇게 말씀하셨습니다.
“내가 곧 길이요 진리요 생명이니 나로 말미암지 않고는 아버지께로 올 자가 없느니라” 요한복음 14:6
또 사도행전에서도 “다른 이로써는 구원을 받을 수 없나니…” 사도행전 4:12 라고 분명히 말합니다.
그래서 기독교 신앙은 예수님 외의 다른 길로 구원 얻는다고 말하지는 않습니다.

그렇다면 예수님을 들어본 적도 없는 시대와 지역의 사람들은 어떻게 되느냐 하는 부분에서, 복음주의 안에서도 조금 관점의 차이가 있습니다.
하나는 ‘하나님은 모두에게 충분한 기회를 주신다’는 점입니다. 자연과 양심을 통해 어느 정도 하나님을 알 수 있다는 것이죠. 로마서 1:19-20에서 바울은 “창세로부터 그의 보이지 아니하는 것들… 그가 만드신 만물에 분명히 보여 알려졌다”고 말합니다. 또 하나님은 누구보다 공의로우시고 사랑이 많으신 분이라, 사람의 알 수 있는 만큼, 받은 빛(기회)의 정도에 따라 심판하신다는 관점이 있습니다. 이 입장에서는, 역사 속에서 예수님의 이름을 직접 듣지 못했더라도, 하나님께서 그 시대와 상황에 맞는 방식으로 역사하셨을 가능성을 조심스럽게 인정합니다. 다만, 그 구원의 근거 자체는 여전히 예수님의 십자가와 부활에 있습니다.

또 다른 관점은, 성경이 분명히 알려 준 것은 “예수 그리스도를 믿는 자는 구원을 얻는다”는 약속이지, “복음을 듣지 못한 모든 사람의 최종 상태”를 완전히 상세하게 설명하지는 않았다는 점을 강조합니다. 그래서 확신할 수 있는 부분(예수를 믿는 자의 구원)에 충실하면서, 알 수 없는 부분은 하나님의 선하심과 공의에 맡기는 태도를 취합니다. “온 땅을 심판하시는 이가 정의를 행하지 아니하실 리가 있나이까” 창세기 18:25 이 고백처럼, 하나님은 어느 누구에게도 부당하게 대하지 않으시는 분이라는 믿음에 서는 것입니다.

결국 개신교 복음주의 신앙 안에서 권장되는 태도는 이렇습니다.
1) 구원은 오직 예수 그리스도로 말미암는다.
2) 하나님은 완전히 의로우시고, 완전히 사랑이시며, 누구에게도 불의하게 심판하지 않으신다.
3) 우리가 다 이해하지 못하는 영역은 존재하지만, 그 부분까지도 하나님의 선하신 성품을 신뢰하며 맡긴다.
4) 그래서 오늘 우리에게 맡겨진 것은, 아직 복음을 듣지 못한 사람에게 예수님의 복음을 사랑으로 전하는 사명이다(마태복음 28장).

삼국시대, 고려시대 사람들의 운명에 대해서 “반드시 이렇게다”라고 단정하기보다는, 그분들을 누구보다 더 잘 아시고 사랑하시는 하나님께서 가장 의롭고 선한 방식으로 판단하신다는 것을 신뢰하는 것이 성경적이고 안전한 태도라 할 수 있습니다.