베데스다의 연못의 병자 얘기를 남편에게 했거든 예수님이 뭘 원하냐고 물으니 다른 사람이 자신을 제치고 연못에 들어가서 갈수가 없다고. 그랬더니 남편이 그 병자는 식사는 어케 했느냐 누가 돕는거라면 연못까지 데려가달라고 하면 되지 않냐고 물어서 내가 대답을 못했어

그 순간 말이 막혔던 건 아주 자연스러운 일이에요. 성경 이야기를 들을 때는 은혜롭게 받아들였는데, 현실적인 질문이 들어오면 설명이 바로 떠오르지 않을 수 있어요. 그건 믿음이 약해서가 아니라, 본문이 가진 배경을 아직 다 풀어내지 못했기 때문일 수 있어요.

베데스다의 병자 이야기는 단순히 “왜 누가 데려다주지 않았나”를 설명하려는 장면이라기보다, 오랫동안 병을 앓은 한 사람의 고립과 무력함을 드러내는 장면으로 읽는 것이 자연스러워요. 요한복음 5장은 그가 오랫동안 병을 앓았고, 도움을 얻기 어려운 상태였음을 보여줍니다. 당시에는 가족의 돌봄이 충분하지 못했을 수도 있고, 많은 사람들이 몰려드는 연못에서 지속적으로 도움을 받기 어려웠을 수도 있어요. 무엇보다 본문은 그 사람의 “사회적 고립”과 “절망”을 강조하는 쪽에 더 가까워요.

또 예수님이 물으신 “낫고자 하느냐”는 단순한 정보 질문이라기보다, 그 사람의 마음과 소망을 드러내는 질문으로 이해할 수 있어요. 예수님은 그가 스스로의 처지를 설명할 수 있게 하시고, 동시에 치유의 주체가 사람이 아니라 주님이심을 보여주십니다.

남편의 질문처럼 “그럼 식사는 누가 했느냐”는 현실적인 의문은 충분히 나올 수 있어요. 다만 성경 본문은 모든 생활의 세부를 다 설명하는 기록이 아니라, 구원의 의미를 전하려는 기록이라서, 우리가 알 수 없는 부분이 남아 있어도 이상하지 않아요. 믿음은 모든 공백을 즉시 메우는 능력이 아니라, 본문이 말하려는 중심을 붙드는 일이기도 해요.

정리하면, 이 이야기는 “왜 아무도 완전히 도와주지 않았나”보다 “사람의 한계 속에서도 예수님이 찾아오셔서 살리신다”는 데 초점이 있어요. 그래서 현실적 질문이 생겨도 본문의 핵심이 흔들리지는 않아요. 오히려 그런 질문을 통해 성경이 더 입체적으로 보이기도 해요.