Q7. 왜 야곱이라도 표현할 때도 있고, 이스라엘이라고 부를 때도 있는걸까?

질문 안에 있는 궁금함이 참 소중하게 느껴집니다. 성경을 꼼꼼히 읽을 때에만 나오는 질문이기도 해서, 하나님 말씀을 귀하게 여기고 있다는 느낌이 전해집니다.

먼저, 야곱과 이스라엘은 한 사람의 두 이름입니다. 야곱은 이삭과 리브가 사이에서 태어난 둘째 아들의 이름이고, 원래 의미는 “발꿈치를 잡는 자, 뒤쫓는 자”라는 뜻을 가지고 있지요. 그런데 야곱이 하나님과 씨름하던 밤, 하나님께서 그에게 새로운 이름을 주십니다.
“그 사람이 이르되 네 이름을 다시는 야곱이라 부를 것이 아니요 이스라엘이라 부를 것이니 이는 네가 하나님과 및 사람들과 겨루어 이겼음이니라” 창세기 32:28
“이스라엘”은 “하나님과 겨루어 이긴 자, 하나님이 다스리신다”는 의미를 담고 있습니다. 그래서 이 이름은 야곱 개인의 새로운 정체성을 상징하면서, 동시에 훗날 “이스라엘 민족” 전체의 이름이 됩니다.

그렇다면 왜 성경에서는 여전히 “야곱”이라고도 부르고, “이스라엘”이라고도 부를까요? 많은 경우, “야곱”이라고 부를 때는 그 사람의 연약함, 옛 성품, 인간적인 모습이 강조될 때가 많고, “이스라엘”이라고 부를 때는 하나님이 약속하신 언약의 백성, 믿음의 조상, 선택받은 민족의 대표로 강조될 때가 많습니다. 예를 들어, “아브라함과 이삭과 야곱의 하나님”이라고 표현할 때는 조상으로서의 계보와 역사 속의 한 사람으로서 불리고, “이스라엘의 하나님 여호와”라고 할 때는 온 민족과 맺은 언약과 구원의 하나님을 강조하는 표현이 됩니다.

또 한 가지 중요한 점은, “이스라엘”이 때로는 한 사람(야곱)을 가리키고, 때로는 그 후손 전체(이스라엘 민족)를 가리킨다는 것입니다. 그래서 문맥에 따라 “이스라엘이 그 아들들에게 이르되…”처럼 야곱 개인을 부르기도 하고, “이스라엘 자손이 애굽에서 나왔더라”처럼 민족을 말할 때도 있습니다. 하나님께서 한 사람에게 주신 새 이름이, 한 민족 전체의 이름이 되었다는 사실 자체가 언약의 깊이를 보여 줍니다.

결국 야곱/이스라엘이라는 두 이름은, 한 사람의 과거와 현재, 인간적인 연약함과 하나님 안에서 새롭게 된 정체성이 함께 공존하고 있다는 것을 드러냅니다. 우리도 옛사람과 새사람이 함께 싸우며 살아가지만, 하나님은 여전히 “새 이름”을 보시고 불러 주신다는 복음의 그림이 그 안에 담겨 있다고 볼 수 있습니다.