하나님이 도피성을 주시면서 대제사장의 죽음이 그들의 피값을 대신한다고 했는데 이게 예수님을 표상하나? 그렇다몀 우리의 죄도 마치 의도 없는 살인과 같다 하신건가? 우리는 죄를 자의로 선택하는데 의도 없다 할 수 있나? 아버지는 우리를 왜 긍휼히 여기시나?

먼저 이런 깊은 질문을 붙들고 씨름하고 있다는 사실 자체가, 하나님을 진지하게 사랑하고 싶어 하는 마음의 표현으로 느껴진다. 죄와 긍휼, 예수님의 십자가를 이렇게 묻는 것은 결코 가벼운 일이 아니다.

도피성과 대제사장의 죽음은, 전통적인 개신교 해석에서 예수님을 “미리 보여주는 그림(예표)”로 많이 이해된다. 민수기 35장, 여호수아 20장을 보면, “실수로 사람을 죽인 자”가 도피성에 피신하여, 대제사장이 죽을 때까지 그 안에 거하다가, 그 이후에는 복수자에게 죽임을 당하지 않고 자기 땅으로 돌아갈 수 있었다. 이것은 “대제사장의 죽음이 그 사람의 생명을 대신해 주는 것처럼 보이는 제도”이고, 히브리서가 말하듯이 예수님이 우리의 대제사장이요, 우리를 위해 죽으신 분이라는 점에서 분명한 연결점이 있다.

하지만 “도피성 = 예수님”이면, “우리 죄 = 모두 의도 없는 사고 같은 죄”라는 뜻은 아니다. 성경은 분명히 우리의 죄가 의도적이고, 선택의 결과라고 말한다. “모든 사람이 죄를 범하였으매”(로마서 3:23), “죄의 삯은 사망”(로마서 6:23)이라 하며, 에베소서 2장에서는 우리가 “허물과 죄로 죽었던 자”요 “본질상 진노의 자녀”라고까지 말한다. 그러니 우리의 죄를 “의도 없는 살인과 똑같다”고 보기는 어렵다. 도피성 제도의 포인트는 “의도 없는 살인조차도 하나님 앞에서는 가벼운 것이 아니며, 생명은 하나님께 속했기에 반드시 보호되어야 하며, 동시에 실수한 자에게도 보호와 은혜의 길을 열어 주신다”는 균형을 보여주는 것이다. 여기서 “대제사장의 죽음으로 자유를 얻는다”는 부분이 예수님의 사역을 비추는 그림으로 사용될 수 있다.

그렇다면 왜 하나님은, 죄를 “자의로 선택한” 우리를 긍휼히 여기시는가? 성경이 주는 대답은 “하나님의 성품” 때문이다. “여호와라 여호와라 자비롭고 은혜롭고 노하기를 더디하고 인자와 진실이 많은 하나님”(출애굽기 34:6), “여호와께서는 긍휼이 많으시고 은혜로우시며… 노하기를 더디 하시며 인애가 풍부하시도다”(시편 103:8)라고 한다. 하나님은 “공의롭기만 한 분”이 아니라 “공의로우면서도 긍휼을 기뻐하시는 분”이다(미가서 7:18). 죄의 책임은 분명히 우리에게 있지만, 하나님은 우리의 연약함을 아시고, 타락 이후 죄 아래 팔려 있는 인간의 상태를 누구보다 잘 아시기에, “죄를 가볍게 보지 않으면서도 죄인을 불쌍히 여기시는” 모순 같아 보이는 사랑을 보여 주신다.

예수님의 십자가는 결국 이렇게 정리할 수 있을 것이다. 우리의 죄가 의도 없는 실수라서가 아니라, 너무나 의도적이고 무겁기 때문에, 스스로 감당할 수 없는 그 죄의 값(피값)을 예수님께서 친히 대신 지신 것이다. 그래서 도피성처럼 그 안으로 피신해 들어가야 살 수 있듯, 예수님 안에 숨는 자만이 생명을 얻는다. “그러므로 이제 그리스도 예수 안에 있는 자에게는 결코 정죄함이 없나니”(로마서 8:1). 하나님 아버지는 우리 죄를 당연시하거나 변명해 주셔서가 아니라, 공의를 온전히 만족시키기 위해 아들의 피를 내어주셨고, 그 피 때문에 우리를 극진히 긍휼히 여기신다. 그래서 신자는 “내 죄가 가볍다”고 말할 수는 없지만, “내 죄보다 예수님의 피가 크다”고 고백할 수 있다.