유대인과 이스라엘사람은 같은 말이야? 그럼 예수님은 유대인이야? 이스라엘 사람이야? 아니면 둘다 같은 말인가?

좋은 질문이다. 용어가 헷갈리기 쉬운 부분이라 충분히 자연스러운 궁금증이다.

먼저 말만 정리하면 이렇다.
‘이스라엘 사람’은 원래 크게 보면 아브라함–이삭–야곱(이스라엘)의 후손, 즉 하나님께서 택하신 민족 전체를 가리키는 말이다. 성경에서는 이들을 ‘이스라엘 자손’, ‘이스라엘 백성’이라고 부른다. 민족·혈통·신앙 공동체 전체를 가리키는 넓은 표현이다.

‘유대인’이라는 말은 원래 ‘유다 지파/유다 지역 사람’이라는 뜻에서 나왔다. 이스라엘이 북이스라엘과 남유다로 나뉜 후, 남쪽 왕국(유다 왕국)의 사람들을 가리키는 말이었고, 바벨론 포로와 그 이후의 역사를 지나면서 점점 “이스라엘 민족 가운데, 유다를 중심으로 남아 하나님을 믿고 율법을 지키는 사람들”을 의미하게 되었다. 그래서 예수님 당시에는 “하나님을 믿는 이스라엘 민족”을 대체로 ‘유대인’이라고 불렀다.

예수님에 대해서 말하면, 예수님은 혈통으로는 분명히 이스라엘 사람이고, 그중에서도 ‘유다 지파’ 출신이시다(마태복음 1장, 누가복음 3장 족보 참고). 당시 지역·민족 개념으로 말하면 “유대인”이라고 부르는 것이 맞고, 성경 시대 구분으로 보면 “이스라엘 백성”이라고 해도 맞다. 그러니 예수님은 “이스라엘 사람인가, 유대인인가?”라고 묻는다면, 둘 다 맞는 표현에 해당한다.

정리하면,
– 이스라엘 사람: 하나님께서 택하신 민족 전체(이스라엘 백성)를 가리키는 넓은 말
– 유대인: 역사적으로는 이스라엘 중 남유다 왕국과 그 후손, 그리고 예수님 당시에는 하나님을 믿는 이스라엘 민족을 가리키는 말
그래서 예수님은 “이스라엘 백성 가운데 유다 지파에 속한 유대인”이라고 이해하면 가장 자연스럽다.

성경에서도 예수님을 다윗의 자손, 아브라함의 자손으로 소개하면서(마태복음 1:1) 분명히 이스라엘 민족 안에 속한 분으로 보여 주고 있다.