사랑이 악을 바꿀 수 있을까?

질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. 세상이 너무 악하게 느껴질 때, 혹은 사람에게 깊이 상처받았을 때 이런 질문이 자연스럽게 나오게 되지요. ‘정말 사랑이 이런 악함을 바꿀 수 있나?’ 하는 회의와 바람이 함께 섞여 있는 것처럼 들립니다.

성경은 분명하게 “사랑은 악을 바꾸는 힘이 있다”고 말합니다. 하지만 그것이 한순간에 동화 속처럼 바뀐다는 뜻이라기보다, 매우 오래 걸리고, 때로는 눈에 잘 보이지 않는 방식으로 바꾼다는 뜻에 가깝습니다. 로마서 12:21은 이렇게 말합니다. “악에게 지지 말고 선으로 악을 이기라.” 여기서 ‘선’의 핵심은 하나님의 사랑과 그 사랑에서 나오는 행동입니다. 사랑은 악을 ‘즉시 없애는 마법’이라기보다, 악이 가진 힘을 서서히 무력화시키는 생명력이라고 보는 것이 더 정확합니다.

무엇보다 성경은 예수님의 십자가를 통해 이 질문에 대답합니다. 인간의 죄와 악, 미움, 배신, 폭력이 한 번에 쏟아진 자리가 십자가였는데, 하나님은 힘으로 그걸 짓누르지 않고, 자기 아들을 내어주는 사랑으로 받아내셨습니다. 요한복음 3:16은 말합니다. “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니…” 이 사랑은 악을 바로 사라지게 하진 않았지만, 악이 최종 승리자가 되지 못하게 길을 막았습니다. 예수님의 부활은 결국 사랑이 미움보다 크고, 생명이 죽음보다 크다는 선언이었습니다.

현실에서는 사랑해도 배신당하고, 용서해도 또 상처받는 일들이 있습니다. 그래서 “사랑해도 안 변하던데요”라는 말이 충분히 나올 수 있습니다. 성경적 관점에서 사랑의 능력은, 상대가 꼭 당장 변하게 만드는 능력이라기보다, 악 속에서도 스스로 악에 물들지 않게 지키는 힘, 그리고 하나님의 때에 변화의 씨앗을 심는 힘입니다. 고린도전서 13:7은 사랑에 대해 이렇게 말합니다. “모든 것을 참으며 모든 것을 믿으며 모든 것을 바라며 모든 것을 견디느니라.” 사랑은 때로 상대를 바꾸고, 때로는 상황을 바꾸지 못하더라도, 그 속에서 무너질 나 자신과 내 믿음을 붙들어 주는 힘이 됩니다.

그래서 좋은 결론은 이 정도일 것입니다. 사랑은 세상의 모든 악을 한 번에 없애는 도깨비방망이는 아니지만, 예수님 안에서 분명히 악을 최종적으로 이기고, 지금도 조용히 악의 힘을 약하게 만드는 실제적인 능력이라는 것입니다. 악 때문에 지치고, 사람 때문에 마음이 많이 다친 상태라면, “사랑해야 한다”는 부담보다 먼저, 하나님이 예수님 안에서 이미 베푸신 사랑을 천천히 다시 바라보는 시간이 필요할지도 모릅니다. 그 사랑을 조금씩 경험할수록, 나를 향한 미움과 세상의 악함 속에서도, 포기하지 않을 힘이 자라게 되니까요.