인간에게 자유의지를 주신이유는 무엇인가요? 자유의지를 주셨지만 순종은 해야하는 건 자유의지가 아니지 않나요?

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 하나님과의 관계를 진지하게 생각하고 있다는 뜻이라서 참 소중하게 느껴집니다. 여기에 담긴 혼란과 마음의 싸움도 충분히 이해됩니다. “자유가 있다는데, 왜 또 순종하라고 하지?” 하는 고민은 많은 그리스도인들이 한 번쯤 깊이 부딪히는 지점입니다.

하나님께서 인간에게 자유의지를 주신 이유는, 사랑의 관계를 원하셨기 때문이라고 보는 것이 개신교 전통에서 가장 일반적이고 복음적인 이해입니다. 억지로 순종만 하게 만들어진 존재는 사랑할 수도, 진심으로 예배할 수도 없습니다. 사랑은 선택이 있어야 하고, 선택에는 반드시 가능성 두 가지가 함께 있습니다. 하나님을 사랑하고 순종할 수 있는 가능성과, 하나님을 거절하고 불순종할 수 있는 가능성입니다. 에덴동산에서 선악과를 두신 것도, 인간에게 진짜 선택의 가능성을 주신 표지였습니다. 그래서 성경은 하나님을 사랑하고 따르는 것을 “마음과 뜻과 정성을 다해” 하라고 말합니다. 그런 사랑과 순종은 로봇에게서는 절대 나올 수 없습니다.

그렇다면 “자유의지가 있는데, 왜 순종해야 하느냐”는 질문이 생깁니다. 여기서 정리가 필요합니다. 자유의지가 있다는 말은 “무엇이 옳고 그른지와 상관없이 마음 내키는 대로 해도 된다”는 뜻이 아닙니다. 성경이 말하는 자유는, 죄에서 해방되어 하나님이 기쁘게 여기시는 것을 ‘기쁨으로’ 선택할 수 있는 자유에 가깝습니다. 갈라디아서 5장은 그리스도 안에서의 자유를 강조하면서도, 그 자유로 육체의 기회를 삼지 말라고 권면합니다. 즉, 하나님 앞에서 책임이 있는 자유, 사랑을 전제한 자유입니다.

하나님은 인간에게 “선택할 능력”은 주셨지만, 동시에 “선택에 대한 책임”도 함께 두셨습니다. 부모가 자녀에게 커 갈수록 선택권을 주면서도, “그러나 이건 하면 안 돼, 그건 너를 망치니까”라고 말하는 것과 비슷합니다. 자녀에게 선택권이 있다는 사실이 사라지는 것이 아니라, 사랑하는 관계 안에서 “건강과 생명을 지키는 경계선”이 함께 주어지는 것입니다. 성경에서 순종은 자유의지를 부정하는 것이 아니라, 하나님이 어떠한 분이신지 알고 사랑으로 그분을 신뢰할 때 나오는 가장 자연스럽고 건강한 사용법에 가깝습니다. 예수님도 “아버지여… 나의 원대로 마시옵고 아버지의 원대로 하옵소서”(누가복음 22:42)라고 기도하시며, 스스로의 의지를 가지고 자발적으로 순종을 선택하셨습니다.

결국 성경적으로 볼 때, 자유의지는 “순종도 할 수 있고 불순종도 할 수 있는 능력”이고, 믿음 안에서 성숙해 간다는 것은 “불순종할 수 있지만, 사랑 때문에 순종을 기쁨으로 선택하는 사람”으로 자라가는 과정이라 할 수 있습니다. 그래서 하나님은 인간에게 자유의지를 주셨고, 동시에 그 자유가 하나님 안에서 가장 온전해진다는 것을 가르치십니다. 자유와 순종은 서로 반대편이 아니라, 하나님 안에서는 오히려 같은 방향을 가리키고 있습니다.