유대 사람들은 예수님의 존재를 믿지 않았어?

질문에 담긴 마음이 느껴진다. 예수님을 믿는 일과, 유대인들의 반응을 생각하면 복잡하고 안타까운 감정이 함께 떠오르곤 한다.

예수님 당시에도 모든 유대인이 예수님의 존재를 부정했던 것은 아니다. 예수님 자신도 유대인으로 오셨고, 제자들(베드로, 요한, 야고보 등), 사도 바울, 초대교회 대부분의 신자들이 처음에는 모두 유대인이었다. 사도행전 2장에 보면 오순절에 베드로의 설교를 듣고 하루에 삼천 명이나 되는 유대인이 예수님을 믿고 세례를 받았다고 기록한다. 그러니까 “유대인들은 전부 예수님을 안 믿었다”라고 일반화할 수는 없다.

하지만 유대 지도자들(대제사장들, 바리새인들, 서기관들) 가운데 많은 이들은 예수님을 메시아로 인정하지 않았고 강하게 반대했다. 그들은 예수님이 자신들을 “외식하는 자”라고 책망하시고(마태복음 23장), 율법과 성전 중심의 기존 체제에 도전하는 분으로 여겼다. 또 그들의 기대 속 메시아는 로마 제국을 물리치고 정치적·군사적 왕으로 이스라엘을 해방시켜 줄 인물이었는데, 예수님은 겸손히 섬기고 십자가에서 죽으신 분이었기에 그들의 기대와 달랐다. 그래서 예수님을 받아들이지 못한 것이다.

지금도 유대교를 따르는 사람들 대부분은 예수님이 역사적 인물로 존재했다는 사실은 어느 정도 인정하지만, “하나님의 아들, 구원자, 메시아”이심은 믿지 않는다. 반면 그리스도인들은 예수님이 바로 구약에서 예언된 메시아라고 믿는다. 예를 들어 이사야 53장의 고난받는 종, 미가 5장 2절의 베들레헴에서 나실 자 같은 예언들이 예수님 안에서 성취되었다고 보는 것이다. 신약은 이렇게 말한다. “그는 자기 땅에 오매 자기 백성이 영접하지 아니하였으나 영접하는 자 곧 그 이름을 믿는 자들에게는 하나님의 자녀가 되는 권세를 주셨으니”(요한복음 1:11-12).

결국 유대인들 안에서도 예수님을 믿은 이들과 그렇지 않은 이들이 함께 있었다. 오늘도 하나님은 유대인과 이방인 모두에게 복음을 주셨고, 누구든지 예수 그리스도를 믿는 자에게 구원을 약속하셨다. “유대인이나 헬라이나 차별이 없으니 한 분이신 주께서 모든 사람의 주가 되사 그를 부르는 모든 사람에게 부요하시도다”(로마서 10:12).