연애의 목적이 뭐야

연애의 목적을 묻는 건 참 중요한 질문입니다. 요즘 문화는 연애를 그저 “즐거움”이나 “외로움 해소” 정도로만 이야기하지만, 성경적 관점에서는 훨씬 더 깊은 의미가 있습니다.

먼저, 성경적으로 볼 때 성숙한 연애의 가장 큰 목적은 “하나님이 기뻐하시는 결혼을 준비하는 과정”이라고 할 수 있습니다. 모든 연애가 반드시 결혼으로 끝나야 한다는 법은 없지만, 최소한 “이 사람과 결혼을 고려할 수 있을까?”라는 진지한 마음 없이 하는 연애는 상대를 ‘감정 소비’하는 관계가 되기 쉽습니다. 에베소서 5장에서 하나님은 결혼을 그리스도와 교회의 관계를 비유하는 거룩한 언약으로 보여 주시는데, 연애는 그 언약을 준비하는 중간 과정이라 볼 수 있습니다.

또한 연애는 “서로를 통해 더 하나님께 가까워지는 훈련의 장”입니다. 둘이서 함께 하나님을 사랑하고, 서로를 위해 기도하고, 더 좋은 사람으로 변화되어 가는 자리여야 합니다. 고린도전서 13장에 나오는 사랑은 “오래 참고 온유하며, 자기의 유익을 구하지 않는” 사랑인데, 연애는 이런 사랑을 실제 삶 속에서 연습해 가는 아주 현실적인 훈련의 시간이 됩니다.

그리고 연애는 “서로를 존중하며 배우는 과정”이기도 합니다. 상대의 성격, 상처, 가치관, 신앙의 수준을 알아가면서, 나의 이기심과 미성숙함이 드러나고, 동시에 성숙해질 기회가 주어집니다. 연애를 통해 “내가 얼마나 사랑할 줄 아는 사람인지”, “내가 진짜 중요하게 여기는 것이 무엇인지” 보다 분명히 알게 됩니다. 이 과정이 제대로 되면, 설령 결혼까지 가지 않더라도 서로에게 상처만 남기는 것이 아니라, 성장의 흔적을 남기게 됩니다.

정리하자면, 좋은 방향의 연애 목적은 1) 하나님이 기뻐하시는 결혼을 진지하게 바라보고, 2) 서로를 거룩과 성장으로 이끄는 동역자가 되며, 3) 자기 욕구를 채우는 관계가 아니라, 하나님 앞에서 책임 있는 사랑을 배우는 것이라 할 수 있습니다. 고린도전서 10장 31절의 말씀처럼 “무엇을 하든지 다 하나님의 영광을 위하여” 하는 마음으로 연애를 생각하면, 훨씬 덜 흔들리고 덜 혼란스러울 것입니다.