베들레헴의 뜻은?

베들레헴은 히브리어로 “벧 레헴(베이트 레헴, בֵּית לֶחֶם)”이라고 하는데, 직역하면 “빵의 집, 떡집”이라는 뜻입니다. “벧/베이트”는 ‘집, 집안’을 의미하고, “레헴”은 ‘빵, 떡, 양식’을 뜻합니다. 그래서 우리말 성경에서 흔히 “떡집”이라고 풀이하곤 합니다.

성경에서 베들레헴은 단순한 지명이 아니라, 하나님의 구원 계획 안에서 매우 중요한 장소입니다. 구약에서는 다윗 왕이 태어난 동네이고(사무엘상 16장), 신약에서는 예수 그리스도께서 태어나신 곳입니다. “떡집”이라는 이름을 가진 곳에서, “생명의 떡”이신 예수님이 탄생하셨다는 점에서 많은 그리스도인들이 상징적인 의미를 보기도 합니다.

요한복음 6장 35절에서 예수님은 “나는 생명의 떡이니 내게 오는 자는 결코 주리지 아니할 터이요”라고 말씀하십니다. 양식의 집, 떡집이라는 이름을 가진 베들레헴에서 인류의 참된 생명의 양식이신 예수님이 오신 것은, 하나님의 구원이 얼마나 치밀하고 풍성한지 보여주는 아름다운 그림으로 이해될 수 있습니다.