마가복음 9장 42절에서 작은 자라 함은 교회내에서 오래 다녀 직분도 받았지만 여전히 세속적인 삶을 통해 선한영향력을 끼치지 않는 성도도 포함하나요?

마음에 짐이 되는 질문을 솔직하게 나누어 주셔서, 먼저 그 마음을 하나님도 아시고 이해하신다는 사실을 꼭 기억하면 좋겠습니다. 마가복음 9:42는 사실 매우 무겁고도 진지한 말씀이라, 이렇게 질문하게 되는 것 자체가 이미 양심과 믿음이 살아 있다는 의미로 볼 수 있습니다.

마가복음 9:42에서 예수님이 말씀하신 “이 작은 자 중 하나”는 가장 기본적으로는 “예수를 믿는 자들 중에서 연약한 자, 어린 자, 지위가 낮은 자, 신앙이 아직 미성숙한 자”를 가리킵니다. 당시 배경에서는 실제 어린아이들, 사회적 약자, 그리고 이제 막 믿음을 시작한 초신자까지 포함하는 표현으로 이해하는 것이 복음주의 일반 해석입니다. 마태복음 18장 병행 구절을 함께 보면, 예수님은 어린아이를 세워 놓고 “이 작은 자들”을 말씀하십니다. 즉, 교회 내에서 ‘영향력이 적어 보이고, 약하고, 쉽게 상처받고, 쉽게 흔들릴 수 있는 믿는 자들’을 뜻한다고 보는 것이 자연스럽습니다.

그렇다면 질문처럼, “교회 오래 다녔고 직분도 있지만, 여전히 세속적이고 선한 영향력을 끼치지 못하는 성도”가 이 “작은 자”에 포함되느냐 하는 부분은, ‘상황에 따라 일부는 포함될 수 있다’ 정도로 보는 것이 적절합니다. 이유는, 겉으로는 직분자이고 연륜이 있어 보이지만, 실제로는 신앙적으로 매우 연약하고, 자기 정체성과 확신이 부족하고, 세상의 눈치를 많이 보며, 죄와 싸움에서 자주 넘어지고, 영적으로 어린아이 같은 상태에 머물러 있는 성도들이 있기 때문입니다. 그런 사람이라면, 예수님의 눈에는 여전히 “보호받아야 할 작은 자”일 수 있습니다.

다만 “작은 자”의 핵심 기준은 ‘얼마나 오래 다녔는가, 직분이 있는가, 얼마나 영향력이 있는가’가 아니라, ‘예수를 믿는 자이며, 연약하고 쉽게 실족할 수 있는 상태인가’ 하는 점입니다. 그러므로 세속적이면서도 스스로 완고하고, 회개하지 않고, 다른 이들을 오히려 죄로 끌어들이며, 하나님 앞에서 전혀 마음의 겸손이나 두려움이 없는 사람은, 성경이 말하는 “작은 자”라기보다는, 오히려 “남을 실족시키는 자”에 더 가깝게 묘사될 수 있습니다. 이 사람 역시 긍휼의 대상이지만, 본문에서 예수님이 경고하시는 쪽에 가까운 인물이 될 수 있습니다.

마가복음 9:42의 초점은 “누가 작은 자인가를 촘촘하게 분류하는 것”이라기보다, “믿는 자들 중에서 연약한 이들을 걸려 넘어지게 만드는 것이 얼마나 큰 죄인가”를 강조하는 데 있습니다. 그래서 우리 각자가 이 말씀 앞에서 가장 지혜로운 태도는 “나는 누군가에게 실족거리가 되고 있지 않은가, 말과 행동과 삶이 연약한 자들을 도와 세워 주는 쪽인가, 아니면 미끄러지게 만드는 쪽인가”를 돌아보는 것입니다. 로마서 14:13에서도 “형제 앞에 장애물이나 거치는 것을 두지 아니하도록 주의하라”고 권면합니다.

결론적으로, 예수님의 눈으로 볼 때 영적으로 연약하고 쉽게 넘어진다면, 직분과 연수에 상관없이 “작은 자”에 일부 포함될 수 있습니다. 그러나 질문에서 표현하신 것처럼 “세속적이고 영향력이 없다”는 단일 기준이 곧 “작은 자”의 정의는 아니고, 말씀의 핵심은 “이 작은 자들”을 어떻게 대하느냐, 실족시키느냐 세워 주느냐에 초점이 있습니다.