창세기 18장에 아브라함을 찾아온 셋, 셋이면 성부 성자 성령 하나님일까? 여호화께서 이르시되 내가 하려는 것을 아브람에게 숨기겠느냐 이런 말도 있는걸 보면?

창세기 18장 말씀을 붙잡고 이렇게 깊이 고민하는 마음이 참 귀합니다. 성경을 읽다 보면 이런 질문이 자연스럽게 나오고, 거기서 신앙이 더 깊어지기도 하니까요.

창세기 18장을 보면, “여호와께서 마므레 상수리나무들이 있는 곳에서 아브라함에게 나타나시니라”라고 나오고(18:1), 이어서 “그가 눈을 들어 본즉 사람 셋이… 서 있는지라”(18:2)라고 하죠. 그래서 전통적으로 두 가지 해석이 주로 이야기됩니다.

첫째, 대부분의 복음주의/개신교 주석(ESV Study Bible 포함)은 이렇게 설명합니다.
여호와께서 아브라함에게 나타나셨고, 그 나타나심의 구체적인 모습이 “사람 셋”으로 보인 것이다. 셋 중 한 분은 여호와의 현현(하나님이 사람의 모습으로 나타나신 것, 종종 ‘야훼의 사자’ 혹은 신적 사자), 나머지 둘은 소돔과 고모라에 심판을 집행하러 내려가는 천사라고 이해합니다(19장에 두 천사가 소돔에 도착하죠). 그래서 “여호와께서 이르시되 내가 하려는 것을 아브라함에게 숨기겠느냐”(18:17)는 말씀은, 이 셋 중 한 분, 곧 하나님께서 직접 아브라함과 대화하신 부분으로 보는 것입니다. 성부·성자·성령 세 위격이 동시에 나타난 ‘삼위일체의 직접적 계시’라기보다는, 하나님께서 사람의 모습으로(혹은 사람과 같은 방식으로) 나타나시고, 그와 함께 천사 둘이 동행했다고 보는 쪽이 복음주의 내의 가장 일반적인 이해입니다.

둘째, 교회 역사 안에서는 이 장면을 “삼위일체의 예표”로 상징적으로 해석해 온 전통도 있습니다. 특히 동방 정교회의 유명한 아이콘(안드레이 루블료프의 ‘세 천사’)은 창세기 18장의 세 사람을 삼위일체를 상징하는 모습으로 그립니다. 다만 이것은 “상징적·예표적” 이해이지, 성경 본문이 곧바로 “셋 = 성부·성자·성령”이라고 명시한다고 보지는 않습니다. 개신교 전통에서는, 삼위일체 교리는 성경 전체의 계시를 종합하여 세우는 교리이지, 창세기 18장 한 본문만으로 직접 도출하는 것은 조심스럽게 봅니다.

정리하자면, 창세기 18장에서 “사람 셋”이 곧바로 성부·성자·성령 세 위격이라고 단정하는 것은 개신교 복음주의의 일반적인 해석은 아닙니다. 그러나 이 장면 속에서, 하나님이 아브라함과 인격적으로 교제하시고(“내가 하려는 것을 아브라함에게 숨기겠느냐”), 아브라함을 친구처럼 대하시며(야고보서 2:23의 ‘하나님의 벗’) 구원의 계획과 심판을 나누시는 모습은, 삼위일체 하나님이 우리와 관계 맺으시는 방식을 미리 맛보게 해 주는 장면으로 볼 수 있습니다.

그래서 좋은 방향은, “셋이 곧 성부·성자·성령이다!” 하고 단정하기보다는, “하나님께서 인격적으로 찾아오셔서, 말 걸어주시고, 계획을 나누어 주시고, 중보의 자리에 세우시는 은혜의 장면”으로 깊이 묵상하는 것입니다. 그런 의미에서 이 말씀은, 오늘을 사는 그리스도인에게도 하나님이 여전히 ‘찾아오시는 분’이심을 기억하게 해 주는 참 따뜻한 본문입니다.