요한1서 2장 7~8절의 의미는 무엇인가요?

요한일서 2장 7~8절(개역개정과 거의 동일한 NKRV 기준)을 먼저 떠올려 보면 좋겠습니다.

“사랑하는 자들아 내가 새 계명을 너희에게 쓰는 것이 아니라 너희가 처음부터 가진 옛 계명이니 이 옛 계명은 너희가 처음부터 들은 말씀이라
다시 내가 너희에게 새 계명을 쓰노니 그에게와 너희에게 참된 것이라 이는 어두움이 지나가고 참 빛이 벌써 비침이니라”(요일 2:7-8)

먼저, 요한은 ‘옛 계명’과 ‘새 계명’을 동시에 말합니다. 여기서 ‘옛 계명’은 처음 복음을 들었을 때부터 늘 들어왔던 계명, 즉 “서로 사랑하라”는 계명입니다. 사실 이 사랑의 계명은 구약(레위기 19:18 “네 이웃 사랑하기를 네 자신과 같이 하라”)에도 이미 있으므로 완전히 새로운 내용은 아닙니다. 그래서 “옛 계명”이라고 부릅니다.

그런데 동시에 요한은 이것을 “새 계명”이라고도 부릅니다. 이는 예수님께서 요한복음 13:34에서 “새 계명을 너희에게 주노니 서로 사랑하라 내가 너희를 사랑한 것 같이 너희도 서로 사랑하라”라고 말씀하신 것과 연결됩니다. 예수님은 이미 있던 ‘사랑하라’는 계명을, 자신의 사랑으로 재해석하고 완성하셨습니다. “네 자신과 같이”가 아니라, “내가 너희를 사랑한 것 같이”라는 기준이 추가되면서, 그 깊이와 기준이 완전히 새로워진 것입니다. 그래서 내용은 옛것이지만, 예수님의 십자가와 부활 안에서 새 의미와 새 능력을 가진 “새 계명”이 됩니다.

“이는 어두움이 지나가고 참 빛이 벌써 비침이니라”라는 말은, 예수님의 오심으로 세상에 결정적인 변화가 일어났다는 뜻입니다. 죄와 미움, 거짓이 지배하던 ‘어두움의 시대’가 지나가고, 예수님이라는 ‘참 빛’이 이미 비치기 시작했다는 선언입니다. 이 빛 안에서 살아가는 사람에게, 사랑의 계명은 더 이상 단순한 율법 조항이 아니라, 빛 가운데 사는 사람의 자연스러운 삶의 방식이 됩니다. 그래서 예수님과 연합된 성도는, 사랑의 계명을 “옛날에 들은 말”로만 취급하지 않고, 지금 내 안에서 새롭게 역사하는 말씀으로 받아들이게 됩니다.

정리하자면, 요한일서 2장 7~8절은 “서로 사랑하라”는 계명이
1) 이미 오래전부터 주어진 ‘옛 계명’이면서도,
2) 예수님의 사랑과 십자가를 통해 전혀 새로운 깊이와 능력을 지닌 ‘새 계명’이 되었고,
3) 예수님의 빛이 이미 비친 지금, 이 사랑의 계명이 빛 가운데 사는 사람과 어두움 가운데 사는 사람을 드러내는 기준이 된다는 뜻을 담고 있습니다.

예수님 안에서 이미 비치기 시작한 이 ‘참 빛’이, 질문하는 이의 삶 속에서도 사랑으로 드러나기를 함께 소망한다.