창세기11장 셈과 데라만 왜 족보라고 나와?

좋은 질문이다. 성경 족보를 읽다 보면 “왜 여기서는 셈과 데라만 특별히 ‘족보’라고 부를까?” 하는 궁금증이 자연스럽게 생긴다.

창세기 11장을 보면 11:10에서 “셈의 족보는 이러하니라”라고 시작하고, 11:27에서 “데라의 족보는 이러하니라”라고 다시 한 번 시작하는 식으로 구분이 되어 있다. 이것은 단순히 사람 이름을 나열하는 수준이 아니라, 하나님께서 역사 속에서 새로운 “이야기 단락”을 여실 때마다 붙이는 큰 제목 같은 역할을 한다. 창세기 전체를 보면 “누구누구의 족보는 이러하니라”라는 표현이 반복되는데(히브리어로 ‘톨레도트’), 이것이 창세기를 여러 부분으로 나누는 구조적 표시이다. 예를 들면 “아담의 계보”(창세기 5장), “노아의 족보”(창세기 6장), “셈과 함과 야벳의 족보”(창세기 10장) 등도 모두 같은 형식이다.

그 중에서 셈과 데라가 특별히 강조되는 이유는, 하나님께서 아브라함을 통해 구원의 역사를 본격적으로 펼쳐 가시기 직전에 해당하는 인물들이기 때문이다. 셈의 족보(창세기 11:10 이하)는 노아의 세 아들 중에서 “믿음의 계보”가 어느 줄기를 타고 흘러가는지를 보여 준다. 많은 민족들 가운데서, 메시아이신 예수 그리스도가 오실 그 계통이 셈의 후손으로 이어진다는 것을 밝히는 것이다. 그래서 셈의 족보는 아브라함에게로 이어지는 “축을 세우는 족보”라고 볼 수 있다.

그리고 데라의 족보(창세기 11:27 이하)는 바로 아브라함의 아버지의 족보이다. 아브라함은 성경 전체에서 구원 역사와 믿음의 조상으로 매우 중요한 인물이기 때문에, 하나님께서는 아브라함 이야기를 시작하시기 전에 “데라의 족보”를 통해 이 가문이 어디에서 왔는지, 누구와 연결되는지 배경을 보여 주신다. 이 족보를 통해 아브라함과 롯, 나홀 등의 관계가 설명되고, 이어지는 창세기 12장에서 하나님께서 아브라함을 부르시는 장면으로 곧장 넘어간다. 즉 셈과 데라의 족보는 “창조-타락-홍수-바벨”에서 “아브라함을 통한 구속사”로 넘어가는 다리 역할을 한다.

신약에서도 마태복음 1장과 누가복음 3장에서 예수님의 족보를 기록할 때, 결국 아브라함, 그리고 그 위로 올라가면 셈까지 연결된다. 이것을 보면, 창세기 11장에 셈과 데라의 족보가 강조되는 것은 단지 역사를 기록하기 위한 것이 아니라, 예수 그리스도께서 오시는 길을 미리 준비하고 그 계보를 분명히 보여 주시려는 하나님의 계획과 관련이 있다고 이해하는 것이 복음주의적 해석에서 일반적이다.

정리하면, 창세기 11장에서 셈과 데라만 ‘족보’ 형식으로 강조되는 이유는, 이 둘을 통해 아브라함, 그리고 결국 예수 그리스도로 이어지는 구원의 큰 흐름을 보여 주기 위해서이며, 동시에 창세기 전체 구조 속에서 새로운 구속사의 장(章)이 열리는 중요한 “구분선” 역할을 하기 때문이다.