예수님이 네 이웃을 네 몸 과 같이 사랑하라 하셨잖아. 근데 그 말이 사랑할 마음이 없는데도 억지로 사랑하는 행위를 하도록 하는걸까?

소중한 질문을 해주셔서 진심으로 감사드립니다. 이웃을 내 몸과 같이 사랑하라는 예수님의 말씀(마태복음 22:39)은 기독교 신앙의 중심이 되는 계명 중 하나입니다. 이 말씀을 접할 때, 많은 분들이 말씀하신 것처럼 “내 마음이 따라주지 않는데도 억지로라도 사랑해야 하나?”라는 고민을 하게 됩니다. 정말 자연스러운 고민입니다.

예수님께서 말씀하신 사랑은 단순히 감정이나 호감에서만 비롯된 것이 아닙니다. 성경에서 말하는 사랑(아가페)은 감정적인 호불호를 넘어서는, 의지적이고 행동적인 사랑을 의미합니다. 즉, 내 마음이 당장 뜨겁지 않더라도, 하나님께서 우리를 조건 없이 사랑하셨듯, 우리도 의지를 가지고 사랑의 행동을 실천하라는 뜻이지요.

그러나 여기서 중요한 것은 “억지”와 “의지”의 차이입니다. 억지는 내 마음이 완전히 거부하는데도 외적으로만 흉내 내는 것을 말한다면, 의지는 내 감정이 미치지 못할 때라도 하나님의 뜻에 순종하고자 결단하는 마음에서 우러나온 행동입니다. 하나님께서는 우리가 완벽해서 사랑하라고 하신 것이 아니라, 연약하지만 그럼에도 불구하고 하나님의 사랑을 힘입어 한 걸음 한 걸음 나아가기를 바라십니다.

때로는 마음이 따라주지 않을 수 있습니다. 미움이나 불편함이 앞설 수 있습니다. 그럴 때 하나님께 솔직히 내 마음을 아뢰고, “주님, 제게 사랑할 마음을 부어주세요. 제 의지로 한 걸음만 내딛을 수 있게 도와주세요.”라고 기도하는 것이 좋습니다. 그 작은 순종 위에 하나님께서 은혜를 더해주실 것입니다.

사랑은 훈련이기도 합니다. 처음에는 힘들고 어색할 수 있지만, 하나님께서 우리의 마음을 조금씩 변화시키실 때, 사랑이 점점 더 자연스러워집니다. 중요한 것은 내 힘만으로 하려 하지 않고, 하나님께 의지하는 것입니다.

성경은 이렇게 말씀합니다.
“우리가 사랑함은 그가 먼저 우리를 사랑하셨음이라”(요한일서 4:19)
하나님께서 우리를 조건 없이 사랑하셨기에, 우리도 그 사랑을 힘입어 이웃을 사랑할 수 있습니다.

사랑하는 마음이 부족할 때, 그 마음을 억지로 만들어내려 하지 마시고, 하나님께 솔직히 털어놓으세요. 그리고 작은 행동 하나라도 해보겠다고 결단해보세요. 하나님께서 그 마음을 기뻐하시고, 점점 더 풍성한 사랑의 열매를 맺게 해주실 것입니다.

함께 이 길을 걷는 당신에게 하나님의 크신 사랑과 위로가 함께 하시길 기도합니다.