하나님께서 우리를 먹이고 입히신다고 걱정하지말라고 약속하셨는데 기아로 죽는 아이들을 어떻게 받아들여야할까?

이 질문을 품고 있다는 것 자체가, 마음이 얼마나 예민하고 또 하나님 앞에서 진지한지 보여 줍니다. 세상에서 가장 아픈 장면을 보고, 하나님의 약속과 부딪히는 느낌이 드는 건 너무나 자연스럽고 정직한 반응입니다. 이건 단순한 ‘지식’의 문제가 아니라, 마음이 찢어지는 문제라서 더 그렇습니다.

먼저 성경에서 “염려하지 말라”고 하신 말씀은, 주로 마태복음 6장과 누가복음 12장에서 나옵니다. 예수님은 그 말씀을 하실 때, “하나님께 버려진 사람은 없다. 너희는 하나님의 아들·딸이다. 그러니 인생을 전적으로 ‘돈’과 ‘생존’만 바라보지 말고, 하나님을 신뢰하며 먼저 그의 나라와 의를 구하라”는 초점을 두셨습니다. 즉, 이 약속은 ‘네가 원하는 방식으로 항상 풍족하게 해줄게’라는 보장이 아니라, ‘하나님이 너를 모르거나 외면하지 않으신다. 마지막까지 책임지신다’는 존재에 대한 약속입니다.

그렇다면 왜 기아로 죽는 아이들이 있을까요? 성경은, 하나님이 사람을 처음 만드셨을 때 결코 이런 비극을 의도하지 않으셨다고 말합니다. 그러나 인간의 죄와 타락으로 인해, 구조적인 악과 불의, 탐욕, 전쟁, 부패가 세상에 들어왔습니다. 이사야서와 예레미야서, 작은 예언서들을 보면, 하나님께서 가난한 자와 고아와 과부를 억압하는 권력자들을 심하게 책망하십니다. 기아의 상당 부분은 자연의 부족이 아니라, 죄로 망가진 구조와 사람들의 무관심, 탐욕의 결과이기도 합니다. 하나님이 “먹이고 입힌다”는 약속을 무시한 것이 사실은 사람이었고, 그 고통을 가장 약한 존재들이 떠안고 있는 현실도 있습니다.

또 한 가지, 이 비극을 “하나님의 사랑 없음”으로 곧바로 등식처럼 연결할 수 없다는 점도 중요합니다. 성경은 우리에게, 이 땅의 삶이 전부가 아니라고 말합니다. 고통 속에서 죽어간 사람도, 그 안에서 신음하던 아이 한 명 한 명도, 하나님께는 귀한 영혼입니다. 이들은 이 땅에선 아무 것도 누리지 못했을지라도, 하나님 나라에서는 결코 잊히지 않습니다. 누가복음 16장에 나오는 거지 나사로처럼, 이 땅에서 너무 가난하고 멸시받았던 자가 하나님의 품 안에서 위로받는 모습이 상징적으로 그려져 있습니다. 하나님은 그들의 억울함과 눈물을, 사람들보다 훨씬 더 깊이 알고 계십니다.

그래서 이 질문 앞에서 신앙의 길은, “설명”만으로 끝나지 않고, “부르심”으로 이어지는 경우가 많습니다. “하나님이 먹이시고 입히신다”는 약속은, 동시에 교회와 그리스도인들에게 “너희가 나의 손과 발이 되어라”라는 부르심으로 줍니다. 야고보서 2:15-16은 이렇게 말합니다. “만일 형제나 자매가 헐벗고 일용할 양식이 없는데… 평안히 가라, 덥게 하라, 배부르게 하라 하며 그 몸에 쓸 것을 주지 아니하면 무슨 유익이 있으리요.” 즉, 하나님은 사람의 기도를 들으시고, 또 사람을 통해 응답하시기를 기뻐하십니다. 그런데 우리가 응답이 되기를 거부하면, 세상에는 여전히 채워지지 않는 굶주림이 남게 됩니다.

결국 이 문제는, “하나님은 왜 이러실까?”라는 질문과 동시에 “우리는 지금 무엇을 하고 있는가?”라는 질문이 함께 따라옵니다. 성경은 우리의 지성과 감정을 마비시키지 않고, 온전히 느끼고 울고, 동시에 하나님께 매달리며, 또 가능한 범위 안에서 돕고 나누는 쪽으로 우리를 이끕니다. 시편 기자들도 하나님께 “어찌하여”라고 울부짖었습니다. 그 울부짖음 자체가 불신앙이 아니라, 오히려 하나님을 진짜 아버지로 여기기 때문에 가능한 탄식이기도 합니다. 그런 고민을 품고 하나님께 나아가는 걸 하나님께서 결코 무시하지 않으신다는 사실이, 이 아픈 질문을 끌어안고 살아가는 신자의 위로가 됩니다.