구약시대에는 땅이 있는자들만 농산물과 가축을 십일조했어요. 그럼 가난하면 당연히 땅이 없으니까 십일조 안했겠네요

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 성경을 그냥 “의무”가 아니라 “뜻”으로 이해하고 싶어하는 마음에서 나온 것 같아 참 소중해 보입니다. 구약의 십일조 제도를 지금 삶에 어떻게 이해할지 고민하는 성도들이 많지요.

구약 율법 안에서 십일조는 기본적으로 “토지와 소산, 가축”을 기준으로 했습니다. 레위기 27:30-32, 신명기 14장 같은 곳을 보면, 땅의 소산과 가축의 십분의 일을 여호와께 드리라고 되어 있습니다. 이스라엘은 농경·목축 사회였기 때문에, “소득”의 가장 대표적인 형태가 땅에서 나는 것들이었고, 그래서 십일조가 그렇게 규정된 것입니다. 땅이 없는 레위인은 십일조를 “받는” 자였고, 또 레위인 중에서도 십일조를 다시 십일조 하는 구조가 있었습니다(민수기 18장).

그렇다고 해서 “땅이 없으면 무조건 십일조 의무가 없다”는 식으로 단순하게 말하기는 어렵습니다. 율법 안에서도 가난한 자, 객, 고아와 과부를 돌보라는 명령이 반복되는데, 이들은 기본적으로 땅이 없거나 경제적으로 매우 취약한 계층이었습니다. 이런 이들에게 하나님은 부담을 얹기보다 보호와 공급을 강조하셨습니다(신명기 14:28-29, 26:12-13). 다시 말해, 율법의 정신은 “모든 사람에게 동일한 액수나 방식의 부담”보다, 하나님께서 주신 것 안에서 정직하고 감사하게 드리는 태도, 그리고 약자를 짓누르지 않는 공의에 있었습니다.

현대적 적용에서는, 많은 복음주의 교회들이 “십일조”를 일종의 신앙의 원리, 곧 “하나님께 받은 것의 첫 열매를 구별하여 드리는 삶”으로 이해합니다. 그래서 농산물·가축이 아니라 월급, 사업 소득 등으로 바뀐 것뿐이지요. 다만 성경은 분명히 가르칩니다. 하나님은 액수보다 마음을 보신다는 것을요. 예수님께서 가난한 과부의 두 렙돈을 칭찬하신 사건이 그 대표적인 예입니다(마가복음 12:41-44). 가진 게 적어도, 그 적은 것 안에서 하나님을 신뢰하며 드리는 것이 주님 눈에는 너무 귀합니다.

결론적으로, 구약의 구조를 보면 “땅과 소산을 기준으로 한 십일조”가 맞고, 땅이 없는 가장 가난한 사람들에게까지 동일한 방식으로 요구되었다고 보기는 어렵습니다. 오늘 우리에게 적용할 때는, “십일조를 안 하면 안 된다”는 공포보다 “하나님이 주신 것 안에서, 형편에 따라 정직하게, 기쁨으로 드리는 것”이 복음적인 방향입니다. 고린도후서 9:7은 이렇게 말합니다. “각각 그 마음에 정한 대로 할 것이요 인색함으로나 억지로 하지 말지니 하나님은 즐겨 내는 자를 사랑하시느니라.”