이스라엘 사람들은 하나님이 400년 동안 노예생활을 하게 하는 것에 대해 화가 안 났나요요?

질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. “왜 하나님은 그렇게 오랫동안 그냥 두셨을까?” 하는 서운함과 답답함이 자연스럽게 떠오를 수 있는 부분입니다. 성경을 읽을 때 많은 분들이 비슷한 질문을 하게 됩니다.

먼저, 성경을 보면 이스라엘 사람들이 화도 냈고, 원망도 했고, 크게 부르짖기도 했습니다. 출애굽기에는 이스라엘 백성이 고통 중에 하나님께 부르짖었다고 나옵니다.
“이스라엘 자손이 고된 노동으로 말미암아 탄식하며 부르짖으니 그 고된 노동으로 말미암아 부르짖는 소리가 하나님께 상달한지라” 출애굽기 2:23
그들은 기뻐 노예 생활을 한 것이 아니라, 너무 힘들어서 하나님께 울부짖었고, 하나님은 그 부르짖음을 들으셨다고 성경은 말합니다.

그렇다면 “왜 하나님은 애초에 400년이나 노예로 있게 하셨을까?” 하는 질문이 생깁니다. 성경은 그 이유를 다 자세히 설명하지는 않습니다. 다만 몇 가지 실마리를 줍니다. 하나님은 아브라함에게 이미 미리 “네 자손이 이방에서 객이 되어 400년 동안 종이 될 것”이라고 말씀하셨습니다(창세기 15장). 그리고 그 후에 큰 재물을 이끌고 나오게 하시며, 가나안 땅의 죄악이 “아직 가득 차지 않았다”고도 하십니다. 이는 하나님이 이스라엘만이 아니라 가나안 족속들에게도 오래 참으시며 회개의 기회를 주셨다는 해석으로 많이 이해됩니다. 동시에 이스라엘이 한 민족으로 성장하고, 하나님이 누구신지 경험하는 긴 과정이기도 했습니다.

그래도 “그래도 너무 길다, 너무 잔인한 것 아닌가?” 하는 마음이 여전히 남을 수 있습니다. 이것은 신앙 안에서도 아주 정직한 질문입니다. 성경 안에서도 욥이나 시편 기자들은 “어찌하여”, “언제까지니이까”라고 하나님께 탄식합니다(예: 시편 13장). 하나님은 그런 질문 자체를 금지하시기보다, 그 탄식과 눈물을 받아 주시는 분으로 나타납니다. 출애굽 사건 자체가 “하나님은 고통 속에 부르짖는 백성을 외면하지 않으신다”는 거대한 선언이기도 합니다.

결국 성경은, 이 모든 것을 완전히 다 이해해서 위로받는 것이 아니라, 고난 한가운데서도 하나님이 듣고 계시고, 기억하시고, 결국 구원하시는 분이라는 사실을 신뢰하는 자리로 우리를 초대합니다. 출애굽기 2:24에서는 “하나님이 그들의 탄식 소리를 들으시고… 기억하셨더라”고 말합니다. 이스라엘의 400년 노예 생활은 신비롭고 이해하기 어려운 부분이지만, 그 속에서 울부짖는 사람들의 눈물을 하나님이 모르신 것이 아니었다는 것이 성경의 고백입니다.