사울이 왕이 되지 않았다면 어떻게 되었을지는 성경이 직접 말하지 않으므로 단정할 수 없습니다. 다만 사울은 왕이 되기 전에도 아버지의 나귀를 찾고 집안의 일을 맡던 사람이었고, 하나님은 그를 이스라엘의 왕으로 세우셨습니다(사무엘상 9장-10장). 문제는 왕의 지위 자체보다 하나님의 말씀보다 자신의 판단과 백성의 반응을 앞세운 불순종이었습니다(사무엘상 13:13-14, 사무엘상 15:22-23).

흔히 사울의 비극을 ‘왕이 된 운명’ 탓으로 보지만, 성경은 그가 왕으로서 어떤 선택을 했는지를 중심에 둡니다. 왕이 아니었다면 다른 삶을 살았을 가능성은 있지만, 그의 내면과 선택이 어떻게 드러났을지는 알 수 없습니다. 성경이 확실히 보여 주는 것은 지위가 사람을 무너뜨리는 것이 아니라, 하나님의 말씀보다 자기 판단을 앞세우는 선택이 사람을 무너뜨린다는 사실입니다.