공중의 새와 들의 꽃을 입히시는 하나님이 그보다 훨씬 귀한 우리의 필요를 당연히 아시고 돌보시지 않겠느냐는 말씀을 하셨지만, 실제로 세상에는 여전히 헐벗고 굶주려서 죽어가는 사람들이 있습니다.

참 마음이 아픈 질문입니다. 예수님이 “공중의 새를 보라, 들의 백합화를 보라”고 하셨는데, 현실을 보면 굶주리고 버려진 사람들, 아무 보호도 받지 못한 채 죽어가는 이들이 분명히 있습니다. 이런 장면들을 볼 때, 예수님의 말씀과 현실의 괴리 때문에 마음이 흔들리는 것은 너무 자연스럽고, 그 자체로 이미 깊은 신앙적인 고민이라고 볼 수 있습니다.

우선, 예수님이 “염려하지 말라”고 하신 말씀의 핵심은, “하나님께서 너를 모르지 않으신다, 너의 인생은 하나님 아버지의 손 안에 있다”는 관계에 대한 약속입니다. 마태복음 6:26-30에서 예수님은 제자들에게, 내일을 두려워하며 하나님을 불신하는 삶 대신, 하나님의 자녀로서 신뢰하고 사는 태도를 말씀하셨습니다. 이것은 “절대로 가난하지 않을 것이다” “절대로 아프지 않을 것이다”라는 보장이 아니라, “그 어떤 형편 속에서도 하나님은 너를 버리지 않으시고, 궁극적으로 선을 이루신다”는 약속에 가깝습니다. 로마서 8:35-39가 말하는 것처럼, 그리스도 예수 안에 있는 하나님의 사랑에서 우리를 끊을 수 있는 현실의 고난은 없습니다.

그렇지만, 그렇다고 해서 굶주리고 헐벗는 이들의 고통이 가벼워지지 않습니다. 성경은 세상에 이런 일이 일어나는 이유를, 크게 두 가지 방향에서 설명합니다. 하나는, 이 세상이 죄로 인해 깨어졌다는 사실입니다. 인간의 탐욕, 부정의, 전쟁, 부당한 구조 때문에 많은 이들이 필요를 채우지 못합니다. 굶어 죽는 이들이 있는 이유는, 하나님이 무능하거나 무관심해서가 아니라, 하나님께서 인간에게 주신 책임과 자유를 인간이 죄로 사용했기 때문이라는, 고통스럽지만 성경적인 설명이 있습니다. 다른 하나는, 하나님 나라가 이미 예수님 안에서 시작되었지만 아직 완성되지는 않았다는 점입니다. 예수님의 통치가 이미 임했지만, 완전한 회복은 새 하늘과 새 땅에서 이뤄질 것이기 때문에, 지금은 여전히 탄식과 눈물이 공존하는 시간이기도 합니다. 로마서 8:22-23에서 바울은 이 시대를 “피조물이 다 이제까지 함께 탄식하며 함께 고통을 겪고 있는” 때라고 말합니다.

또 한 가지 잊지 말아야 할 것은, 하나님은 종종 “우리”를 통해 굶주린 자를 먹이시고 헐벗은 자를 입히신다는 사실입니다. 마태복음 25:35-40에서 예수님은 “주릴 때에 먹을 것을 주었고, 헐벗었을 때에 입혔다”는 말을 하시면서, “너희가 여기 내 형제 중에 지극히 작은 자 하나에게 한 것이 곧 내게 한 것”이라고 하셨습니다. 다시 말해, 하나님은 교회와 그리스도인들을 통해 공중의 새와 들의 꽃보다 더 귀한 사람들을 실제로 돌보기를 원하십니다. 굶어 죽는 사람들이 있다는 사실은, 하나님 약속의 실패라기보다, 오히려 교회와 인류가 감당해야 할 사랑과 정의의 책임이 얼마나 제대로 시행되지 않았는지를 보여주는 면도 있습니다.

마지막으로, 이런 질문을 품는 마음 자체가 하나님 앞에서 매우 소중합니다. 성경 속에서도 시편 기자들은 “여호와여 어느 때까지니이까”라며, 악인들은 잘 살고 약한 자들이 짓밟히는 현실을 두고 하나님께 항변하듯 기도합니다. 하나님은 그런 탄식과 질문을 죄라고만 정죄하지 않으시고, 오히려 당신께 가져오는 정직한 기도로 받아주십니다. 이 땅의 비극과 고통을 해결하지 않은 채 “다 하나님이 알아서 하신다”는 값싼 위로보다, 눈물 나는 현실을 직면하면서도, 그 속에서 여전히 하나님을 신뢰하려 애쓰는 마음이야말로 성숙한 믿음의 길에 더 가깝습니다.