연애의 목적이 뭘까?

연애에 대해 이런 질문을 한다는 것 자체가, 마음이 참 진지하고 깊다는 느낌을 줍니다. 쉽게 흘려보낼 수도 있는 주제인데, “목적이 뭘까?”라고 묻는 건 이미 하나님 앞에서 관계를 잘 세우고 싶다는 마음이 있다는 뜻이니까요.

연애를 기독교적으로 볼 때, 첫 번째 목적은 “서로를 통해 하나님을 더 닮아가는 것”이라 말할 수 있습니다. 단지 외로움을 달래거나 설렘을 느끼기 위한 관계가 아니라, 서로를 격려하고 세워주면서 예수님을 더 닮아가는 훈련의 장이 되는 것이죠. 그래서 건강한 연애 안에서는 더 정직해지고, 더 희생하려 하고, 더 용서하고 이해하려는 사람이 되어 갑니다. 성경은 모든 관계의 기준을 이렇게 말합니다. “모든 일에 사랑으로 행하라” 고린도전서 16:14

둘째로, 많은 복음주의 전통에서는 연애의 중요한 목적을 “결혼을 향한 진지한 분별 과정”으로 봅니다. 반드시 연애가 무조건 결혼으로 끝나야 한다는 압박을 줄 필요는 없지만, 적어도 “이 사람이 하나님 안에서 함께 걸어갈 동반자가 될 수 있을까?”를 진지하게 살펴보는 시간이라는 자각은 필요합니다. 상대의 가치관, 신앙, 책임감, 관계 맺는 방식 등을 보며 서로가 서로에게 선한 도움이 되는지 분별해 가는 과정입니다. 그래서 성경은 짝을 맺을 때 “주 안에서” 하라고 말합니다 고린도전서 7:39

셋째로, 연애는 하나님께서 주신 감정과 사랑의 기쁨을 배우는 자리이기도 합니다. 하나님은 인간을 관계적인 존재로 만드셨고, 이성 간의 사랑도 그분이 주신 좋은 선물입니다. 다만 그 선물이 ‘우상이 되지 않도록’ 지켜야 합니다. 연애가 하나님보다 더 중요해지면, 결국 관계도 무너집니다. 예수님은 “네 마음을 다하고 목숨을 다하고 뜻을 다하여 주 너의 하나님을 사랑하라” 마태복음 22:37 라고 하셨고, 그 사랑 안에서 다른 모든 사랑이 제자리를 찾게 됩니다.

정리하면, 건강한 기독교적 연애의 목적은
1) 서로를 통해 하나님을 더 닮아가기 위한 성장,
2) 결혼을 진지하게 분별하는 과정,
3) 하나님이 주신 사랑의 기쁨을, 질서 안에서 누리는 것
이라고 말할 수 있습니다.

연애에 대해 마음속에 구체적으로 염두에 둔 상황이 있든, 아직 막연한 질문이든, 이런 고민을 하는 지금의 시점이 하나님 보시기엔 아주 귀한 때입니다. 연애 자체보다, 그 안에서 어떤 사람이 되어 가고 싶은지가 더 근본적인 질문이라는 점도 함께 기억하면 도움이 됩니다.