나와 상관없는 사람들을 위한 중보기도가 진정성이 없는 것 같다는 생각이 들어. 내 일처럼 생각하는게 너무 어려워.

그렇게 느끼는 건 이상한 일이 아니에요. 멀리 있는 사람의 아픔을 곧바로 내 마음의 일처럼 품는 것은 누구에게나 쉽지 않습니다. 중요한 것은, 감정이 먼저 뜨겁지 않아도 기도는 시작될 수 있다는 점입니다.

성경은 우리가 모든 사람을 위한 간구로 나아가도록 권면합니다. 디모데전서 2:1-2는 모든 사람을 위한 간구와 기도를 말하고, 갈라디아서 6:2는 서로의 짐을 지라고 권합니다. 이것은 거창한 감정의 증명보다, 사랑을 배우는 훈련에 가깝습니다.

진정성은 ‘완벽하게 공감하는 마음’만을 뜻하지 않습니다. 오히려 지금은 마음이 잘 따라오지 않더라도, 하나님 앞에서 정직하게 “주님, 저는 멀게 느껴집니다. 그래도 이 사람들을 불쌍히 여겨 주세요”라고 올려드리는 것이 진정성일 수 있습니다. 기도는 감정이 충분해질 때만 가능한 행위가 아니라, 감정을 하나님께 가져가는 행위이기도 합니다.

부담을 줄이려면 이렇게 시작해 보세요.

• 한 사람이나 한 상황만 짧게 붙들기
• 문제를 전부 떠안기보다 한 문장으로 기도하기
• ‘내가 느끼는 사랑’보다 ‘하나님이 그분들을 사랑하신다’는 사실에 기대기

중보기도는 억지로 감정을 만들어 내는 일이 아니라, 내 마음의 한계를 인정한 채 하나님의 마음에 조금씩 참여하는 길입니다. 지금의 어려움 속에서도, 그런 기도는 결코 헛되지 않습니다.