창세기 1장에서는 3일차에 이미 풀과 나무가 땅에 생겼는데, 왜 2장에서는 땅에 풀조차 나지 않았다고 하지?

참 세심하게 본문을 읽고 있는 질문이다. 이런 데서 성경이 더 깊게 보이기 시작한다.

먼저, 두 본문을 간단히 떠올려 보면 이렇다.
창세기 1장에서는 셋째 날에 “땅은 풀과 씨 맺는 채소와 각기의 종류대로 씨 가진 열매 맺는 나무를 내라 하시니”(창 1:11-13)라고 해서, 식물이 이미 창조된 것처럼 말한다.
그런데 창세기 2장 5절에서는 “아직 땅에는 들의 초목이 없었고 들의 채소가 나지 아니하였으니…”라고 해서, 마치 아무 풀도 나지 않은 것처럼 들린다. 얼핏 보면 분명히 긴장되는 표현이다.

여기서 중요한 점은, 창세기 1장과 2장이 서로 다른 관점과 초점을 가지고 있다는 것이다.
1장은 ‘우주 전체’와 ‘6일 창조’의 큰 흐름을 보여주는, 아주 넓은 시야의 기록이다. 시간 순서와 “하루하루”의 구조가 강조되면서, 질서정연하게 세상이 지어졌음을 보여 준다. 여기에 나오는 풀과 나무는, 세상 일반에 있는 온갖 식물들을 전체적으로 묶어 말하는 표현에 가깝다.

반면 2장은 ‘에덴동산’과 ‘사람(아담과 하와)’에게 초점을 맞춘, 매우 좁고 구체적인 시야에서의 설명이다. 여기서 2:5의 “들의 초목”과 “들의 채소”는 히브리어 표현상, 일반적인 모든 풀 전체라기보다, 사람의 농사와 연관된 식물, 곧 경작을 통해 나게 되는 들판의 농작물, 밭의 작물을 가리키는 뉘앙스를 가진다. 그래서 “여호와 하나님이 땅에 비를 내리지 아니하셨고, 경작할 사람도 없었음이라”(창 2:5)라는 말이 곧이어 붙는 것이다. 아예 식물이 하나도 없었다는 말이 아니라, 비와 사람의 경작을 통해 자라게 될 ‘재배되는 식물’들, 즉 농작물이 아직 없었다는 의미로 이해하는 것이 복음주의권에서 일반적인 해석이다.

정리하면, 1장은 셋째 날에 하나님이 식물계를 창조하셨다는 ‘큰 그림’을 말하고, 2장은 그 이후 에덴과 인간의 삶의 현장을 설명하면서, 특히 농경과 관련된 식물(들의 초목, 들의 채소)은 아직 비도 없고 농부도 없어서 본격적으로 나지 않았다고 말하는 것이다. 그래서 두 본문은 서로 충돌한다기보다, 관점과 초점이 다른 두 묘사가 겹쳐져 전체 그림을 더 풍성하게 보여 주는 것으로 이해할 수 있다.

이 흐름 안에서 창세기 2장 8~9절에서는 하나님이 동산에 각종 나무를 “나게 하시니”라고 이어지는데, 이는 1장의 창조가 부정되는 것이 아니라, 사람과 관계된 특정한 장소(에덴)와 역할(사람이 돌보고 경작하는 삶)을 중심으로, 하나님이 세상을 어떻게 준비하고 꾸며 가셨는지를 더 자세히 풀어 주는 설명으로 보는 것이 자연스럽다.