하나님께서 자신을 믿지 않는 사람들을 그냥 두시는 이유가 궁금해. 세상엔 하나님을 믿지 않는 사람들이 많이 있잖아. 그런데 하나님은 신이신데 왜 그들을 그냥 둘까? 하나님께선 충분히 원하시는대로 할 수 있으실 것 같은데

이 질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. 하나님이 정말 전능하시다면, 왜 믿지 않는 사람들을 그냥 두시는지, 왜 당장 눈에 보이게 바꾸지 않으시는지 궁금해지는 건 너무 자연스러운 고민입니다. 세상을 보면 불신뿐 아니라 악도 많아 보이니, 그 마음에 답답함과 의문이 생기는 것도 이해됩니다.

먼저, 성경은 하나님이 “그냥 무관심하게 내버려 두시는 분”이 아니라고 말합니다. 오히려 하나님은 모든 사람이 구원받기를 원하신다고 말씀하십니다. 디모데전서 2:4에서는 하나님에 대해 “모든 사람이 구원을 받으며 진리를 아는 데 이르기를 원하시느니라”라고 말합니다. 또 베드로후서 3:9에서는 “아무도 멸망하지 아니하고 다 회개하기에 이르기를 원하시느니라”라고 하죠. 하나님께서 전능하시지만, 그 전능을 사랑의 방식으로 사용하시기 때문에 강제적으로 믿음을 주입하기보다, 각 사람이 자유롭게 응답할 수 있는 시간을 주시는 것입니다.

둘째로, 하나님은 사람에게 “진짜 사랑”과 “진짜 선택”을 허락하셨습니다. 사랑은 강요될 수 없고, 믿음도 억지로 짜낼 수 없습니다. 하나님께서 “당장 모두 나를 믿어라” 하시며 자유의지를 없애신다면, 세상은 더 이상 사랑의 관계가 아니라 로봇처럼 프로그램된 세계가 될 것입니다. 하나님은 자신을 거부할 가능성까지 감수하시면서, 그럼에도 사람을 인격적 존재로 대우하시고 기다리십니다. 로마서 2:4에서는 “하나님의 인자하심이 너를 인도하여 회개하게 하심을 알지 못하느냐”라고 말합니다. 즉, 지금 우리가 보는 이 ‘그냥 두시는 것처럼 보이는 시간’은 사실 회개로 부르시는 “기회의 시간”, “은혜의 시간”이라는 의미입니다.

셋째로, 하나님은 지금도 보이지 않게, 그러나 실제로 일하고 계십니다. 복음이 전해지고, 누군가의 마음이 조금씩 열리고, 고난 가운데서 하나님을 찾게 되는 일들, 이 모든 것이 하나님의 은밀한 역사입니다. 누가복음 15장의 잃은 양, 잃은 드라크마, 탕자 이야기에서 하나님은 잃어버린 자를 찾고 기다리시는 아버지로 그려집니다. 당장 심판으로 끊어내는 대신, 찾고 부르고 기다리며, 돌아올 때 기뻐하신다는 모습입니다. 그래서 하나님께서 믿지 않는 사람을 “그냥 두신다”기보다는, “심판을 뒤로 미루시면서까지 기다리신다”에 더 가깝습니다.

마지막으로, 성경은 이 시간이 영원히 계속되지는 않는다고도 분명히 말합니다. 언젠가는 예수 그리스도께서 다시 오시고, 그때는 믿음과 불신이 최종적으로 드러나며 심판과 구원이 확정됩니다(마태복음 25장). 지금은 심판보다 구원을 먼저 선포하시는 “은혜의 때”인 셈입니다. 요한복음 3:17은 “하나님이 그 아들을 세상에 보내신 것은 세상을 심판하려 하심이 아니요 그로 말미암아 세상이 구원을 받게 하려 하심이라”라고 말합니다. 그러므로 하나님이 침묵하거나 포기하신 것이 아니라, 사랑 때문에 오래 참고, 기회를 열어 두고 계시는 것으로 이해하는 것이 복음적입니다.