스가랴에 나오는 천척이 무슨 말?

스가랴서를 읽다가 낯선 표현을 만나서 많이 궁금했을 것 같다. 스가랴에 나오는 “천척”은 성경에서 쓰이는 길이 단위를 말한다.

먼저, “척”은 히브리어로 “암마(ammah)”라고 해서, 사람의 팔꿈치에서 손가락 끝까지의 길이를 기준으로 한 단위이다. 보통 1척은 약 45cm 정도로 본다. 그래서 “천척”은 문자적으로는 “1,000척”, 즉 대략 450m 정도의 길이를 가리키는 표현이다. 다만 성경에서 “천척” 같은 표현은 단순한 거리 계산뿐 아니라, 하나님의 질서와 계획 안에서 체계적으로 재고 계신다는 상징적 의미도 함께 담고 있는 경우가 많다.

특히 에스겔 40–47장에는 천사가 줄로 성전을 재면서 “천척”, “다른 천척” 등의 표현이 반복적으로 나오는데, 이 장면과 스가랴서의 환상은 서로 배경을 공유하는 부분이 있다. 스가랴의 환상들 속에서도 하나님의 도성, 성전, 백성을 재고 측량하는 이미지는 “하나님께서 정확히 아시고, 기억하고, 다시 세우신다”는 메시지를 전해 준다. 단순한 수학적 길이 측정보다는, 하나님 나라의 회복과 질서 회복의 상징이라는 점이 중요하다.

예를 들어 스가랴 2장에서는 “예루살렘을 측량하는 자”가 등장하는데, 이는 포로에서 돌아온 백성에게 “하나님께서 예루살렘을 다시 세우시고, 그 크기를 정하시며, 친히 보호하신다”는 위로의 메시지이다. “천척”이라는 표현은 이런 맥락 안에서, 하나님이 자신만의 기준과 계획으로 철저하게 재시고 세우신다는 이미지를 돕는 표현이라고 이해하는 것이 좋다.

성경을 읽을 때는, “천척 = 대략 450m 정도”라고 머리에 두고 읽되, 그 안에 담긴 영적인 의미, 곧 하나님이 아무렇게나가 아니라 정확하고 질서 있게, 그리고 사랑으로 재건하신다는 상징까지 함께 보는 것이 권장된다.