엘리바스는 욥의 상황을 자신의 생각대로 죄를 지어서 고통 받았다 생각하고 훈계해주는데 이건 나쁜걸까? 욥한테는 위로가 됐을까? 그는 나쁜친구인가?

욥기를 깊이 읽고 계신 것 같아서 마음이 느껴집니다. 욥과 친구들의 대화를 보면, 실제로 상처 주는 말과 위로의 말이 얼마나 종이 한 장 차이인지 많이 생각하게 됩니다.

엘리바스는 처음부터 완전히 “나쁜 사람”이라고만 보기는 어렵습니다. 욥기 2장을 보면, 엘리바스와 다른 두 친구는 욥의 고난 소식을 듣고 “함께 울며”, “7일 동안 한마디 말도 하지 않고” 곁에 앉아 있어 줍니다. 이것은 좋은 친구가 보여주는 모습입니다. 말없이 함께 있어 주는 것, 함께 울어 주는 것 자체는 분명 귀한 사랑이었습니다. 문제는, 그 이후에 입을 열면서부터 시작됩니다.

엘리바스의 큰 오류는 “신학적으로 맞는 말 일부”를 “상황에 맞지 않게, 그리고 단정적으로 적용한 것”입니다. 그는 “하나님은 의로우시고, 악인은 망하고, 의인은 복을 받는다”는 단순한 논리로 욥의 상황을 해석합니다. 그래서 “네가 고난을 당하는 걸 보니, 분명 네게 숨은 죄가 있을 것”이라고 마음대로 결론을 내립니다. 이것은 성경이 말하는 진리 전체를 온전히 반영하지도 못하고, 욥의 마음과 상황을 전혀 공감하지 못한 태도입니다. 위로가 되기보다 욥에게는 더 큰 상처와 억울함을 주는 말이었습니다.

하나님께서도 마지막에 엘리바스와 그의 친구들의 말에 대해 분명히 평가하십니다. “너희가 나에 대하여 말한 것이 내 종 욥의 말같이 옳지 못하다”(욥기 42:7)고 하십니다. 이 말은 친구들이 한 말이 모두 100% 틀렸다는 뜻은 아니지만, 하나님과 하나님의 방식, 그리고 욥의 고난을 해석한 방식이 하나님 마음과 어긋났다는 뜻입니다. 다시 말해 “의도를 보면 다 나쁜 친구라고만 할 수 없지만, 결과적으로는 욥에게 옳은 말을 해 준 친구는 아니었다” 정도로 보는 것이 복음주의 전통에서 일반적인 이해입니다.

엘리바스는 “고난 = 반드시 개인의 죄의 결과”라는 단순한 공식에 갇혀 있었습니다. 오늘날 신앙생활에서도 이런 태도는 여전히 사람을 깊이 상하게 만들 수 있습니다. 누군가 큰 고난을 당할 때, 빨리 원인을 찾아내고, 신학적으로 설명하려 들고, 훈계를 먼저 하는 태도는 대부분 위로가 되지 않습니다. 욥의 친구들의 실패를 통해 배울 수 있는 좋은 태도는 “먼저 함께 울고, 오래 들어주고, 모르는 것은 모른다고 인정하며, 재빨리 심판자 자리에 앉지 않는 것”입니다. 이것이 성경이 우리에게 가르쳐 주는 지혜입니다.