중등부 섬김이 힘든거 같은데 어떻게 해야할까?

중등부 섬김이 힘들게 느껴진다는 말 안에, 지치고 답답한 마음이 많이 담겨 있을 것 같습니다. 먼저, 그런 마음을 솔직하게 표현한 것 자체가 너무 소중합니다. 섬긴다는 자리가 언제나 기쁘고 행복하기만 한 건 아니고, 오히려 가장 지치고 시험 들기 쉬운 자리이기도 하니까요.

중등부 사역이 특히 어려운 이유가 있습니다. 아이들은 사춘기 초입이라 예민하고, 반응도 제각각이고, 마음을 잘 열어주지 않을 때가 많습니다. 그래서 “내가 잘하고 있는 건가?”, “의미가 있나?” 하는 생각이 들기 쉽습니다. 이런 때에 기억하면 좋은 진리는, 섬김의 열매와 보상은 눈에 바로 보이지 않을 때가 많다는 것입니다. 고린도전서 15:58에서 바울은 “주 안에서 수고가 헛되지 않은 줄”을 말합니다. 당장은 티가 안 나도, 주님 안에서의 섬김은 결코 헛되지 않습니다.

실제로 도움이 될 수 있는 몇 가지 방향을 나누면, 먼저 “혼자 버티지 않는 것”이 중요합니다. 같은 중등부 교사나 부장, 목회자와 솔직하게 나누는 것이 필요합니다. 힘들다는 고백은 약함이 아니라 성숙입니다. 또, 본인이 감당할 수 있는 범위를 지혜롭게 조절하는 것도 중요합니다. 모든 것을 완벽하게 하려 하기보다, 지금 상황에서 꼭 필요한 것 한두 가지에 집중하는 편이 좋습니다. 예를 들면, “아이들 한 명 이름 부르며 안부 묻기” 같은 작고 구체적인 목표로 시작하는 것입니다.

또 한 가지는, 섬김의 무게 중심을 “결과”에서 “관계”와 “순종”으로 옮기는 것입니다. 예배 시간에 아이들이 산만해도, 말씀을 다 이해 못하는 것 같아도, 주님은 그 자리에 있는 섬김이의 마음과 눈물, 기도를 귀하게 보십니다. 갈라디아서 6:9은 “선을 행하되 낙심하지 말지니 포기하지 아니하면 때가 이르매 거두리라”고 말합니다. 아이들의 지금 모습이 아니라, 하나님께서 “때가 이르면 거두게 하실 열매”를 바라보는 시선이 필요합니다.

그리고 무엇보다, 섬김보다 먼저 “주님께 붙어있기”가 중요합니다. 기도와 말씀 없이 아이들을 감당하려 하면 금방 고갈될 수밖에 없습니다. 요한복음 15장에서 예수님은 포도나무와 가지의 비유를 말씀하시며 “나를 떠나서는 너희가 아무 것도 할 수 없음이라”(요한복음 15:5)고 하십니다. 본인이 영적으로 메말라 있다면, 잠시 사역의 방식을 조정하더라도, 먼저 주님 안에서 다시 쉼과 회복을 얻는 시간이 꼭 필요합니다.

지금 “힘들다”는 느낌은, 중등부 사역을 가볍게 여기지 않고 진지하게 섬기고 있다는 증거이기도 합니다. 완벽한 교사, 완벽한 섬김이가 되는 것보다, 연약함 속에서도 “그래도 주님을 의지하며 한 걸음 더 가보겠습니다”라고 고백하는 사람이 주님께 귀한 사람입니다. 지금의 부담과 지침도 주님께서 다 보고 계시고, 그 마음을 누구보다 잘 아시는 분이 함께 하고 계십니다.