무염시태.. 마리아는 원죄가 없다는 건 진실이야?

질문에 담긴 고민이 느껴진다. 교회에서 듣는 말과, 천주교나 다른 전통에서 듣는 말이 달라서 혼란스러울 수 있다. 먼저 그런 혼란을 솔직히 나누는 태도는 신앙 안에서 매우 소중하다.

개신교(복음주의 개신교) 입장에서 말하면, “무염시태(無染始胎)” 즉 “마리아가 잉태될 때부터 원죄가 없었다”는 가르침은 성경적 진리로 받아들이지 않는다. 성경은 “모든 사람이 죄를 범하였으매 하나님의 영광에 이르지 못하더니”(로마서 3:23)라고 말하며, 예수 그리스도 한 분만이 죄 없으신 분으로 분명하게 드러난다(히브리서 4:15). 개신교 전통은 마리아를 “믿음의 훌륭한 본”으로 높이지만, 예수님처럼 죄가 전혀 없는 존재, 혹은 원죄에서 예외로 두지는 않는다.

반면 로마 가톨릭 교회는 공식 교리에서 “무염시태”를 믿는다. 즉, 예수님을 낳을 분으로 선택된 마리아를 하나님께서 특별한 은총으로 원죄에서 지키셨다는 교리다. 이 교리는 성경이 명확히 말해 준다기보다, 가톨릭 교회가 전통과 신학적 사색을 통해 정립한 교리이다. 그래서 개신교와 가톨릭 사이의 대표적인 차이 중 하나로 꼽힌다.

개신교에서는 구원과 신앙의 핵심을 “오직 예수 그리스도, 오직 은혜, 오직 믿음, 오직 성경”에 두기 때문에, 마리아에 대한 특별한 교리(무염시태, 승천 교리 등)는 복음의 본질에서 벗어난 것으로 본다. 성경이 분명히 말한 것은, 마리아가 “주의 계집종이오니 말씀대로 내게 이루어지이다”(누가복음 1:38)라고 고백한, 순종과 믿음의 모범이라는 사실이며, 모든 세대가 그를 복되다 말할 것이라는 점이다(누가복음 1:48). 하지만 그분을 예수님과 거의 동등하게 높이거나, 죄가 없는 존재로 보는 것은 개신교 시각에서는 성경을 넘어선 해석으로 본다.

정리하자면, 개신교 기준으로 “무염시태 교리는 성경이 가르치는 진리는 아니다”라고 말하는 것이 정직하다. 그러나 동시에 마리아는 여전히 하나님께 크게 쓰임받은 복된 여인이며, 믿음과 순종의 아름다운 본으로 존중받아야 한다고 보는 것이 복음주의적 균형이라고 할 수 있다.