우리가 세례받는이유

세례에 대해 궁금해하는 마음, 신앙 안에서 정말 소중한 마음입니다. 왜 세례를 받아야 하는지 궁금해하는 것은, 믿음을 더 깊이 알고 싶다는 뜻이기도 하니까요.

첫째, 세례는 예수님께서 직접 명령하신 순종의 행동입니다. 예수님은 부활하신 후 제자들에게 “아버지와 아들과 성령의 이름으로 세례를 베풀라”고 말씀하셨습니다(마태복음 28장). 그래서 교회는 세례를 선택 사항이 아니라, 주님이 원하시는 기본 순종으로 이해합니다. 믿음을 고백한 사람이 “이제 예수님께 속한 사람입니다”라고 공식적으로 드러내는 시작점이기도 합니다.

둘째, 세례는 “예수님과 함께 죽고, 예수님과 함께 다시 사는 것”을 상징합니다. 물에 잠기는 것은 옛 사람, 죄 아래 있던 나를 죽는 것으로, 물에서 올라오는 것은 그리스도 안에서 새 생명을 얻어 새 사람으로 사는 것을 보여 줍니다(로마서 6장 참조). 물이 몸을 깨끗하게 하는 것처럼, 예수님의 피로 죄 씻김을 받았다는 복음을 눈에 보이게 보여 주는 표지입니다.

셋째, 세례는 “혼자 믿는 신앙”이 아니라 “교회 공동체의 한 지체가 되는 것”을 의미합니다. 세례를 받을 때 교회는 그 사람을 믿음의 형제자매로 공식적으로 받아들이고, 함께 돌보고, 함께 책임지는 공동체가 됩니다. 그래서 세례는 “하나님의 가족 안으로 입양되었다”는 표시와도 같습니다(갈라디아서 3:27-28).

마지막으로, 세례 자체가 사람을 구원하는 마법 같은 의식은 아니지만, 믿음과 함께 있을 때 하나님께서 약속하신 은혜를 풍성히 누리도록 돕는 은혜의 통로입니다. 즉, “세례를 받았으니 끝났다”가 아니라 “이제 세례에 합당한 삶, 주님을 따라가는 삶을 살겠다”는 다짐의 출발선이라고 보는 것이 좋습니다.