세례는 꼭 12월 25일날 받아? 근데 왜 12월 25일에 받아

먼저 세례에 관심을 두고 고민하는 마음 자체가 너무 소중합니다. 하나님을 더 분명히 믿고 따르고 싶어 하는 마음이 느껴져서 정말 귀합니다.

세례는 꼭 12월 25일에 받아야 하는 예식이 전혀 아닙니다. 성경에서는 “세례는 반드시 어느 날짜에 받아라”라고 정해 놓지 않았습니다. 사도행전을 보면 사람들이 예수님을 믿게 되었을 때, 바로 그때 세례를 받는 경우가 많이 나옵니다. 예를 들어 빌립보 간수는 그 밤중에 곧바로 세례를 받았습니다(사도행전 16:33). 중요한 것은 날짜가 아니라, 예수님을 믿는 믿음과 마음의 고백입니다.

그런데 많은 교회에서 12월 25일에 세례를 베푸는 이유는, 그날이 성탄절이기 때문입니다. 예수님이 이 땅에 오신 날을 기념하면서, 그 예수님을 믿기로 결심한 성도들이 세례를 받는 것은 상징적으로 의미가 크기 때문에 전통처럼 이어진 부분이 있습니다. 예수님의 탄생을 기뻐하는 날에, 새 생명으로 태어났음을 드러내는 세례를 함께 진행하니 교회 공동체도 함께 기억하고 축복하기 좋기 때문입니다.

또 어떤 교회는 12월 25일 외에도 부활절, 또는 교회 창립기념주일이나 정기적인 세례식을 따로 정해 두고 진행하기도 합니다. 이것은 교단이나 각 교회가 예식의 질서를 위해 정해 놓은 관습이지, 성경적인 의무는 아닙니다. 그러니 세례 날짜 때문에 부담을 느낄 필요는 전혀 없습니다. 중요한 것은 “예수님을 나의 구주와 주님으로 믿습니다”라고 고백하는 진심과, 그 믿음을 따라 살아가겠다는 결단입니다.

성경은 이렇게 말합니다. “너희가 그 은혜를 인하여 믿음으로 말미암아 구원을 받았나니”(에베소서 2:8). 구원은 날짜가 아니라, 하나님의 은혜와 믿음으로 주어지는 선물입니다. 세례는 그 믿음을 눈에 보이게 드러내는 표지요 은혜의 예식입니다.